【边缘诸雄】
长久以来，江淮、黄河流域、川陕等都是热点地区，各色人物相继出双入对、粉墨登场，如黄河流域的朱温VS李克用、江淮地区杨行密VS钱镠、川陕地区李茂贞VS王建……等等皆是流量担当。而作为这些势力之间的填充物般存在的两湖、两广等地却被人为边缘化，似乎只有在中央高官遭贬谪的时候会冒泡。实际这只是一种错觉，那一时期没有世外桃源，没有谁能独善其身。
这里的军阀混战同样激烈、残酷，只是与上述主流地区没有太多核心利益的交集，从而在相对封闭的环境里演化着，直到朱温、杨行密等大佬们对热点地区完成了整合，各大势力之间不可避免的产生了更为激烈的摩擦冲突和势力渗透，这些“边缘”地区才被迫裹挟进来，从群演逐渐变成配角。
受地缘政治的影响，这些“边缘”地区间于齐楚，夹缝求生。其中对其施加影响最大的，是淮南杨行密。
杨行密占据淮南之后，东南方向与杭州钱镠接壤，两者之间时而眉来眼去、你侬我侬，时而兵戈相见、你死我活，在经历了一系列的较量之后终于达成了战略平衡；东面是大海；北面则是中原第一强藩朱温，二者从一开始就貌合神离、互相利用，直至后来兵戎相争，处于绝对劣势的杨行密仅能维持守势，暂时不敢造次；西面则是这片七零八碎、菜鸡互啄的“边缘地区”，所以成为杨行密扩张势力的首选目标。
这群菜鸡中，鄂州杜洪又成为首选中的首选。
【鄂州杜洪与洪州钟传】
杜洪，演员（伶人）出身，黄巢乱中原时，朝廷诏令地方官员自行募兵，组织土团保境安民，杜洪放弃演艺生涯，毅然决然应征入伍，因作战英勇，累功升为低级军官。与之同时响应号召的，就是大名鼎鼎的“杭州八都”，董昌、钱镠等也几乎同时在杭州加入土团，开启了军旅生涯。
恰逢朝廷调任路审中为杭州刺史，而董昌已生割据之心，故而以兵阻拦，武力干涉。路审中只得客居黄州（今湖北省黄冈市）。
不久之后，路审中听说鄂州刺史去世，刺史之位空缺，于是招募了三千兵马，强行接管了鄂州，为杜洪做出了榜样。
有样学样，低级军官杜洪立刻率领部众驱逐了岳州刺史，取而代之，时僖宗中和四年（884）。
榜样的示范效应反噬了路审中。两年后，民间涉黑团伙头子周通，聚众攻打鄂州，路审中弃城而逃。杜洪近水楼台先得月，率军进驻鄂州，自称留后，然后不出意外的被朝廷正式任命为鄂州武昌军节度使。
随后，鄂州杜洪向淮南杨行密借兵，平定了辖境内不服管教的小股军阀割据势力。杨行密也趁机占据了一部分武昌军领土，二人的矛盾也从此开启。
面对杨行密的威胁，杜洪有两条路，一是向朱温求援，二是联合洪州钟传共同对抗杨行密。
钟传，与杜洪是一对儿难兄难弟，二人颇有几分相似之处，以至于两人在史籍记载中，都是如影随形，捆绑介绍。
与演员杜洪不同，钟传是小商贩出身，弃商从军，累功升为低级军官，先据抚州，后据洪州，逐江西观察使而自称留后，被朝廷任命为洪州镇南军节度使。
这位钟传还是一位打虎英雄。后世的“武松打虎”很可能就是以他为原型，二者颇为相似：某次钟传在外喝酒，大醉而归，途径深山时偶遇猛虎，钟传顿时酒醒一半，手持木棒与猛虎对峙，经过激烈的搏斗，钟传丢掉了木棒，赤手空拳与猛虎缠斗，一直僵持到傍晚，难解难分。钟传的家人见他迟迟不归，外出寻找，才发现与猛虎互锁的钟传，便上前挥剑砍死猛虎。
虽然留下了“打虎英雄”的美名，将“钟传打虎”画作挂在家中，但钟传却不以为荣，反而经常指着这幅画作，告诫子孙要引以为戒，不要学自己的鲁莽，拿自己当反面典型。
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