朱温吞并河中之后，李克用陷入到被汴州势力三面包围之中，处境十分危急，于是派使节携带厚重的礼物面见朱温，表达愿重归于好的意思。
当时，朱温的妻子张惠病重，朱温不得不从河中返回汴州，于是也派使节回访河东，向李克用表达了冰释前嫌的意思。
张惠是残唐五代时期有名的贤妻良母，历史上对她有着很高的评价，说她能“以柔婉之德，制豺虎之心”，“贤明精悍，动有礼法，虽太祖（朱温）刚暴，亦尝畏之”。
朱温对她言听计从、恭敬有加，之前犯浑差点儿枉杀长子朱友裕，就是被张惠拦住的；后来缴获了朱瑾妻，想霸占之，也是张惠把朱瑾妻送到尼姑庵的；朱温在行军打仗的过程中，有了一位私生子，也因忌惮张惠而不敢带回来，直到张惠去世之后，才敢把这个私生子接到身边。友情提示，这位私生子日后将办一件大事。
张惠对朱温的影响还远不止在家务事方面，也渗透到了朱温的军事指挥方面。据记载，朱温带兵出发，如果张惠觉得此行不妥，便会派一人驰报朱温，“你老婆不同意。”朱温立马调转队伍，班师复命。
凡是老婆的话，都要坚决维护；凡是老婆的指示，都要始终不渝地遵循。
杀人不眨眼的藩镇军阀、凶残暴戾的朱温，也是一位妻管严，怕老婆。这倒是挺可爱的。在这一点上，他的老冤家李克用也是如此。
万幸，张惠的病得到了缓解，并无大碍。朱温悬在心中的大石头这才落地。于是，消灭李克用的计划又被提上了日程。
大唐光化四年（901）三月，朱温以李克用在来信中言辞傲慢为由，发动六路大军，从东北到西南，同时向河东发起猛烈的进攻：
定州义武军王处直，出太行山北端飞狐口；
葛从周率领兖州泰宁军、郓州天平军，会同镇州成德军，出太行山井陉；
张归厚率东昭义军，出太行山马岭关；
魏州魏博军大将张文恭，出太行山新口；
氏叔琮率汴州主力，出太行山天井关；
侯言率新降的河中护国军，出阴地关。
大国不尚权谋。区别于大顺之年的纵横捭阖，这一次，朱温以一己之力形成了更具威慑力的军事力量，六路围剿，向太原府平推。
短短十天之内，河东守军要么弃城逃跑、要么举城投降。四月初，六路大军以摧枯拉朽之势在太原府城外会师，各军烽火遥相呼应。
汴军屡屡挑战，太原军民大为恐慌。李克用亲自登城抵御，忙得连吃饭的时间都没有。
都说春雨贵如油。但那一年，老天爷为答谢新老客户的支持，特意清仓大甩卖，春雨大酬宾，连绵几十天，城墙的很多地方都出现了坍塌。河东兵忙不停地修补，保持完整。
河东将领李嗣昭、李嗣源，在城墙上挖凿了许多“暗门”，也就是从内侧开挖，但不挖穿，只保留外侧一层薄薄的砖石，城外的人根本无法察觉，等到晚上，再偷偷把它凿穿，然后派敢死队从暗门潜出，奇袭汴军。此方法很有效果。
另一位河东将领李存进，也在城外的洞涡驿击败了朱温的先锋军，振奋了士气。
与此同时，连日的大雨也让汴军吃够了苦头。汴军在城外大量集结，粮草供应本身就是一个大问题，大雨使得道路泥泞，后勤补给更是难上加难。而汴军中又爆发了疟疾、痢疾等流行病。
迫于无奈，朱温下达了撤兵的命令。
五月，六路大军各自拔营起寨，返回本镇。
太原府不是公共厕所，想来就来，想走就走。河东将领周德威、李嗣昭率五千精锐骑兵尾随追击，杀戮万计。
先前投降汴军的汾州刺史，被李嗣昭、李存审生擒，斩首示众；投降汴军的西昭义军节度使孟迁，主动携带全家去汴州躲避。
李克用派李嗣昭、周德威发动反击，