含金量有目共睹；相比较而言，元德昭更倾向于文，而吴程则偏于武；在君臣关系方面，二人都获得了钱弘俶的尊敬和信任，而吴程更有“皇亲国戚”的身份，是钱弘俶的姑父。
在是否奉周诏而出兵伐唐的议题上，两位丞相爆发了激烈的争论。
当时，吴程的副手——营田副使陈满，向吴程献计献策，说周师大举南征，南唐举国惊扰，国防力量基本都调往了北线以抵御周师，东面的常州空虚，此乃天赐良机，不取不舒服斯基！
吴程深以为然，于是奏报钱弘俶，主张立即出兵常州，为吴越国开疆拓土。
而元德昭却予以反对，主要原因有三：
其一是老生常谈的唇亡齿寒。从政治层面上看，南唐表面上是吴越国的劲敌，实际却是吴越国存在的根基，正因南唐强大且与中原势不两立，中原王朝才会对吴越国勾三搭四，一旦南唐灭亡或服软，那么吴越国将立刻暴露在大国的威胁之下，危如累卵。
其二是不可轻敌。百足之虫死而不僵，南唐虽在两次福州战役后疲态尽显，但它毕竟是南中国第一大国，傲视南方诸藩数十年，瘦死的骆驼比马大，且我国与之相爱相杀多年，南唐军队的战斗力不用多说，我们究竟有多大把握将其灭掉，想必诸君冷静下来就会谨慎了。
其三是不能过分信任和依赖中原。诸将之所以摩拳擦掌跃跃欲试，无非是认为中原王朝势如破竹，南唐朝不保夕，咱们趁火打劫、捡便宜。难道中原大国会为我们火中取栗？只怕我们一旦出兵，深入敌境，而中原大国却突然徘徊不进，反让我们为它火中取栗，我们进退两难而不得不与南唐拼个两败俱伤，那时候中原坐收渔利，亦或者中原发生重大变故而不得不撤兵，我们也将被迫独自面对南唐主力，到时候咋办？
综合起来，就是一个字：反对出兵。
钱弘俶有些犹豫了。
吴程怒了，说腐儒只会纸上谈兵而不懂随机应变。史书说吴程最终用一句“机不可失”劝服了钱弘俶，使得钱弘俶最终敲定了出兵伐唐的计划。
实际上，吴程胜在洞察人心方面。
如果不出兵的话，该如何回复柴荣？
“尊奉中原”是钱镠定下的基本国策，吴越国自钱镠时期就坚定地维护中原王朝，而如果此刻拒诏，那么钱氏集团数十年打造的乖宝宝人设就将崩塌，政治上的努力前功尽弃，还会因此得罪中原，给中原送去讨伐吴越国的借口，为吴越国招祸。
而如果出兵，就有可能达成开疆拓土的成就。苏州、常州，是江淮双雄几十年来反复争夺的核心重镇，最后均被南唐（淮南势力）控制，这是吴越国的心结，是梦寐以求而又求之不得的女神。吴越国夺取苏州、常州，就好比中原王朝夺回幽云十六州一样，是可以以“千古一帝”的身份永载史册的丰功伟绩。倘若拿下苏、常，钱弘俶的光芒足以媲美爷爷钱镠。
不出兵将有祸，出兵或有福。钱弘俶该怎么选？所以在他尚存疑虑的时候，吴程一句“机不可失”将他点醒，你还犹豫啥？用脚后跟考虑，也该知道怎么选啊！
吴越国开辟了“三征淮南”的东线战场，然后就如前文所述，拉胯了。
钱弘俶让吴程挂帅，大将鲍修让攻打常州，另派路彦铢攻击宣州，罗晟率水师停驻江阴等待与周师汇合。然而大军集结之后，元德昭仍然坚持不要急于进入南唐境内，务必等后周先动手。
吴程怒了。兵贵神速，我们就是要趁南唐无备而闪击常州，战机稍纵即逝，等来等去，只能等来南唐援军，等人家修缮甲兵、加固城防，还如何攻取城池？
在吴程看来，元德昭是故意针对他，先是在出兵议题上唱反调，现在又在背后掣肘，开战后也许还会