发扬光大，复原了古籍中惨无人道的“汤镬铁床”等刑具，还独创了多种惨绝人寰的新式酷刑。
据记载，刘岩最喜欢在庭院里动刑，而且是边吃饭边观看，而每当血肉横飞、惨叫声不绝于耳的时候，刘岩的口水竟然能流到衣领上，食欲大振。
一旁的侍卫看着残忍血腥的场面，无不心惊肉跳，而再一看刘岩如痴如醉的陶醉样子，更是吓得魂飞魄散。人们私下里相互议论，说刘岩“真蛟蜃也”。
欧阳修在《新五代史》中用“牢牲视人，岭蜑遭刘”来总结南汉，意思是南汉把人当祭祀用的牲口一样，肆意宰杀。
清朝吴任臣在《十国春秋》中写道：“予采《南汉逸事》，至先主（指刘岩）每视杀人其喜，复创为水狱、汤镬、锯解、剥炙之刑，不禁掩卷叹曰……区区广南之地，不务施德，而虐及无辜，将天不厌乱，特假手以毒此一方民邪？不然，传国三世，卜年六十，吾不能为刘氏解矣！”
吴老爷子把自己的主观情绪代入其中，说就凭刘氏父子这些所作所为，怎么还能传三世、享国六十年呢？肯定是老天爷特意派他们来惩罚岭南人民的，否则我真想不通！
薛居正在《旧五代史》中也说“一方之民，若据炉炭”。
《五国故事》评论道：“盖妖蜃毒龙之类，非可待以人伦也。”