当时南唐的精锐力量均在江北，用以抵御后周，分配给柴克宏的是数千老弱病残孕，而且枢密副使李征古（“四凶五鬼”集团成员）分配给他的武器装备也全是假冒伪劣山寨高仿（戈甲皆朽钝）。
柴克宏找李征古讨说法，要求他分发合格的武器铠甲，结果却换来李征古的一顿臭骂。
李征古说武大郎养夜猫子，什么人玩儿什么鸟。好马配好鞍，要是精兵强将，自然是盔明甲亮，一水儿的传说、史诗，就你们这帮老弱病残，只配拐杖裹脚布，反正也是送死的炮灰，干嘛在乎这些？
由于柴克宏一直不肯攀附“四凶五鬼”，从来不阿谀谄媚，所以李征古对柴克宏也非常反感，不仅拒绝换发武器铠甲，还利用官威把柴克宏臭骂一顿。柴克宏只是一位禁军将领，而李征古则是枢密副使，比柴克宏大好几级。
柴克宏的部下非常愤慨，而柴克宏却怡然自若，好像没听见一样。
就这样，柴克宏带着老弱病残，拿着朽蚀残破的装备，奔赴常州前线。
李征古心胸狭隘，即便柴克宏骂不还口、打不还手，李征古还是觉得有必要加大处罚，于是派人去前线召柴克宏回朝，以朱匡业顶替之，等他回来再慢慢治死他。
柴克宏刚刚抵达润州，就收到了李征古的征召命令。
太子爷李弘冀对“四凶五鬼”的做法深恶痛绝，于是留住柴克宏，对他说：“你该怎么打就怎么打，放开手脚。后方政治上的事，我帮你摆平。”
随后，李弘冀亲自上疏，为柴克宏做担保，并称常州已经危在旦夕，无论如何也不能临阵易帅。
柴克宏的母亲也上表，称柴克宏深有父风，如果柴克宏不能取胜，我愿与他一同伏诛！
皇长子李弘冀为他撑腰站台，功勋元老遗孀赌命担保，李璟也只能表示用人不疑。然而李征古却非要置之死地而后快，偷偷派使者再去前线，召唤柴克宏归朝。
当时，柴克宏已经领兵抵达常州战场，正组织抵抗，听说又有李征古派来的使者，当即大怒，下令把使者绑过来，然后怒叱道：“我一心一意御敌守土，在这关键时刻，你却让我撤退，你肯定是敌人派来的奸细！”随后下令将其斩首。
使者连呼冤枉，“是枢密李大人让我来的！”
柴克宏指了指迎风飘扬的帅字大旗，“这里，我说了算。”又指了指肋下的佩剑，“就算李征古来了，我照样斩了他！”
随后，将这位使者军前正法。南唐兵士气大振。
再看吴越军一方。宰相吴程挂帅，麾下鲍修让、罗晟两大将。然而这个三人组并非铁三角，鲍修让、罗晟与吴程的关系很不好，有旧怨。
这段恩怨还要追溯到大约十年前，南唐吞闽的时候，当时鲍修让是福州占领军的统帅，“帮助”李仁达治理福州。李仁达不甘心屈从于吴越国的控制，于是计划暗杀鲍修让，事情败露，遭鲍修让反杀。
这件事就说不清楚了，到底是李仁达阴谋反吴越，还是鲍修让阴谋割据福州？为了避免激化矛盾，吴越国将鲍修让召回杭州，而让吴程坐镇福州。
所以在鲍修让看来，是吴程背后搞鬼，接替了自己“福建太上皇”的美差。从此，二人就产生了裂隙。
这次，吴程又是鲍修让、罗晟的顶级上司，吴程故意给二人穿小鞋，旧恨添新仇。
此前，南唐李璟派乔匡舜出使吴越国，以求两浙不要趁人之危、落井下石。
城外的柴克宏想到一条妙计，他用大幕布给战船做了伪装，伪装成普通游艇，声称是来迎接使节乔匡舜回国的。
手法拙劣，骗术低级。鲍修让、罗晟一眼就看穿了柴克宏的诡计。
然而