"不愿饮茶乎？甚好。"李安挥退舞姬，举扇轻启玉唇，提议曰：“此等美景佳期，倒不如抒情吟咏，以诗解郁闷之气也。”
吟诗？柳如是心中泛起波澜，几欲泪下，总算能以文雅之事取代此前的窘迫。乃脸色缓和，惊喜交加地问：“李兄竟亦通诗乎？”诗乃心灵之窗，雅韵之所彰，何乐而不为？
李安轻启折扇，一派风流倜傥，对方才离去的舞姬还依依不舍，似是惋惜连连，笑答：“贤弟莫小觑仆，仆亦是饱读诗书之士。”
读书人？此言一出，柳如是几要替天下儒生脸红，李安身形言谈，皆不见书卷气。柳如是疑惑之情溢于言表，李安却是瞪目反问：“不信乎？仆正是赴京应试之人。”
柳如是心中一片哀叹。此言分明是戏谑于己！
"哦？李兄今春闱可有入围？"柳如是故作关心，暗中企图令李安难堪。
"仆正为此来京也。"李安不为所动，急转话题曰：“论此，不如畅饮畅谈，仆来引吟为敬。”
"床前明月光。"李安指指穿窗而入的月色，低吟道。
柳如是粲然一笑，此诗乃千古流传，虽通于蒙学，亦足矣。
"地上鞋成双。"李安接着指了指榻下之鞋。
柳如是心下一惊，眉间凝结疑云，却见李安一把搂肩，壮志满怀继续吟道：“君我皆兄弟，同赏玉足游。”
周围皆是惊愕之色，连斟茶之女和退下之舞女亦不例外。风月场中，诗赋常听，如此新奇之吟，实属罕见。
柳如是眸子大睁，看着李安，心中旋转万千：读书人，赴京赶考？吟诗如是，原来这也算吟诗……
"佳作，公子真乃吟诗高手。"小顺子激动得泪水横流，颤声道：“此生得闻如此雅韵，死亦无憾。”
旁之太监亦潸然泣下：“公子此诗，天下罕匹，能随公子，三生之幸。”
"速速录之。"小顺子急命取笔砚纸墨，将诗录下，并跪呈李安前：“公子，此诗非凡，请赐予下官。”
"赐汝。"李安挥手施赏。
"感公子厚赐。"小顺子喜若狂，连忙分赐银票于众，笑称：“今日吾兄欢喜，赏！皆有份！”
众女子得宠于小顺子，纷纷讴歌李安诗作之妙。
“曩昔之作，兄长觉之如何？”李安骄傲地拥抱她的肩膀，满脸自得。
柳如是抑制住晕厥的冲动，面色苍白，目光呆滞，违心地赞道：“哉好矣！李兄实乃吟诗高手。”她心中的美梦，被他那赞不绝口的太监之言，残酷地打碎。
“吾兄，以汝之才，今年金銮殿之首状元，可望而不可即乎？”柳如是话落，李安更加沾沾自喜。
柳如是内心敬佩又无奈，李安竟能梦想至状元之高。他渴望之色隐现，她不忍心破灭其美梦，只得勉强笑道：“或有可能，呵呵，机会总是有的。”心中却是感慨万千，他这太监之位，究是如何得来？
“若取状元，必不忘拉兄入官。”
柳如是心头一紧，尴尬万分。
李安取茶盅递之，二人饮毕。
柳如是手持茶盅，进退两难。李安殷切盼望，她只得饮下。
“痛快！”李安称赞一声，“兄试吟诗一首？”
“李兄前作如珠玉，吾安敢班门弄斧？”柳如是急忙摆手，恐他出奇葩之议，心脏难以承受。即便不等他开口，便谈笑拒绝：“弟晕船，需吸一口新鲜空气。”她心中搜寻理由，恐与他久处，自己病发。
“既是如此，吾陪你。”李安起身。
柳如是无法再拒，随他而行。男女授受不亲，今何以堪。
至船头，夜色沉沉