这一天，楚将军要去参加宴会，特意过来接楚晓晓。
他轻叹道：“家中尚无合适的女主人，只能让晓晓随行了。”
言语中透露出一丝无奈与委屈。
楚晓晓无法推辞，把小妹交给二舅母，自己则带着芍药和父亲一起出门。
途中气氛略显尴尬，父女二人不知道该说些什么。
楚晓晓终是忍不住打破沉默：“父亲，我和妹妹的院子修整得怎么样了？何时才能返回？毕竟长期住在外租家，终归是不合适。”
楚将军略显尴尬地笑了笑，原来两个孩子的院子尚未动工，家中银子短缺，且都投入到了田小姐的聘礼上了。
“晓晓，今年你先在外祖家过年吧，年后我再来接你和妹妹。”
楚晓晓垂着头，声音带着几分失落，“若娘还在，我们一家人便又能一起过年了。”
提及李氏，楚将军的脸色瞬间阴沉下来，他转过头去，不愿再理会这个话题。
“父亲，您不会是因为京城中的那些传闻，才不让我们回去的吧？”
她毫不客气地撕开了楚将军的伪装。
楚将军的身体瞬间僵硬，但随即又恢复了平静，他试图用严厉的眼神掩饰内心的慌乱，“晓晓，别胡说，我是你的父亲，你怎么能这样想我？”
楚晓晓似乎松了口气，眼中的警惕稍微放松了一些，但随即又泛起一层湿润的雾气，“也不知道是哪个浑蛋，竟然把妹妹说成是克星。”
“妹妹才没有，母亲的血崩是意外。”
“妹妹绝对不是，母亲的血崩只是个意外。”楚晓晓的语气坚定，她深吸一口气，挥舞着小拳头，气愤的道，“如果让我知道是谁造的谣，我一定要找父亲告状，让父亲好好教训他一顿！”
楚将军面色不喜，但有些话不能说，毕竟传出传言的是他亲娘，他总不能去打自己亲娘吧。
他不自觉地瞪了楚晓晓一眼，“行了，这件事只是传闻，咱们不必去理会。”
深吸一口气，试图用更加柔和的语气解释，“并非因为此事而忽视你们，实在是因为目前院子尚未修缮完毕，而且府中也缺乏银两，等过段时间好不好？”
如果实在无法拖延，他打算年后着手扩建剩下的院子。将院墙向外延伸，增加一两个房间，这样也能作为新的住处。
楚晓晓轻轻地点了点头，眼中闪过一丝失落，“好吧，我也很想念祖母，上次写信给祖母时，我曾提议带妹妹回去探望她。但祖母回信说她最近身体不适，怕传染给我们。”
楚将军紧闭双唇，一言不发。上次楚晓晓送信过来时，恰巧遇上儿子科举落第的糟心事，一家人心情郁闷无比，哪有心思见她们呢？
地方终于到了，楚将军迅速跳下车，没有丝毫停顿的意思，“晓晓，一会你自己进去，不要惹祸，知道吗？”
楚晓晓温顺地点了点头，随后在芍药的搀扶下缓缓下车，楚将军大步流星地往院子里走。恰在此时，一辆马车疾驰而来。
楚晓晓的眼神中带着几分意外，她注视着上方的标志，原来是宋府的。当然，不是宋大人的那个宋府，而是宋夫人与宋小姐所居住的宋府。
宋小姐瞥见楚晓晓的身影，仇人相见，分外眼红。她的目光紧紧锁定在楚晓晓身上，眼中闪烁着嫉妒的火焰。
楚晓晓身着时下最流行的衣裙，佩戴着崭新的饰品，光彩照人。宋小姐看着这一切，心中的嫉妒如潮水般涌上心头。
宋夫人察觉到了女儿的情绪，她轻轻扯了扯宋小姐的衣袖，示意她收敛一些。
宋小姐深吸了一口气，努力挤出一抹笑容。她走到楚晓晓跟前，试图挎着她的手臂，然而楚晓晓身边的芍药却抢先一步挡在了她面前，眼神锐利的看着宋小姐。
“宋小姐，我家小姐素来不习惯与人过于亲近。”芍药不客气地说道，语气中带着几分轻