夜色中，马蹄声急促而有力，带着肃杀之气。
从北境宛城至江南陇南郡，横跨整个大齐山河。
一路风尘仆仆，齐桓的眼中却未有丝毫疲态。
穿过广袤的平原，越过连绵的山脉。
七日后，齐桓终于抵达了陇南郡的边缘。
齐桓勒住马缰，目光远眺。
只见前方，群山连绵，云雾缭绕。
陇南郡占地极大，且地势复杂，多山多水，易守难攻。
这也是镇南王佘景荣能够在此经营多年，势力根深蒂固的原因之一。
自进入陇南郡辖区以来。
沿途自然风光无限，山川壮丽，河流蜿蜒，宛如一幅幅美丽的画卷展现在眼前。
然而，在这美景之下，对比鲜明的是。
沿途所见，皆是民不聊生，怨声载道。
徭役繁重，税收苛重。
虽江南沃土，粮食丰收，但百姓们却食不果腹，衣不蔽体。
简道云的密信适时赶到：
“佘景荣似有察觉，于平乐城实施盘查宵禁，锦衣卫暂避锋芒，调查难以为继。恳请陛下隐匿行踪，以确保安全。”
齐桓嘴角勾起一抹冷笑。
迷信于手中烧毁，变成灰烬，随风飘散。
“佘景荣以为封锁消息，加强防备，便能阻止我查出他的罪行？”
他轻轻摇头，眼中闪烁着坚定的光芒。
隐匿行踪？
不，最危险的地方，往往就是最安全的地方。
不如将计就计，声东击西。
齐桓一挥马鞭，加速前行，朝着前方那云雾缭绕的群山疾驰而去。
很快，便来到了一座小镇上。
这座小镇位于两山之间，依山傍水，风景秀丽。
然而，他却发现这座小镇上的百姓们，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。
齐桓眉头紧皱，心中疑惑。
走进一家酒楼，点了一壶酒，向店小二打听起这座小镇的情况来。
店小二闻言，长叹一声，说道：
“客官，您有所不知啊，这座小镇原本也是繁华之地，百姓们安居乐业。然而，自从那镇南王府的势力渗透进来后，一切都变了。” 爱读免费小说app更新最快，无广告，陈年老书虫客服帮您找想看的书！
齐桓闻言，心中一动，问道：
“镇南王府？他们做了什么？”
店小二摇了摇头，叹道：
“他们强征民田，加重税收，还强迫百姓们为他们劳作。那些不从的百姓，轻则被打得半死，重则直接被杀害。如今，这镇上的百姓们，都过着水深火热的生活啊。”
齐桓听得眉头紧锁。
镇南王府秘密谋反，定然需要一些明面上不得示人的手段筹谋。
他竟用这般残暴的手段，欺压百姓，搜刮民脂民膏，来为自己的野心铺路。
齐桓心中怒火中烧，放下酒杯，站起身来，冷声道：
“这镇南王府，我非灭它不可！”
店小二闻言，吓得浑身一颤，连忙道：
“客官，您小声些，这话要是传到了王府的耳中，您可就危险了。”
齐桓冷笑一声，声音大得整个酒馆皆能听清：
“我江云行事，何须畏首畏尾。”
言罢，他转身离去，消失在道路尽头。
目光所及，皆是民不聊生的景象。
策马疾驰间，经过一片农田。
正撞见一官府官员正在鞭笞几名劳作的百姓。
旁边还站着几个手持棍棒的衙役，一副凶神恶煞的模样。
“交不起税，还想吃饭？你们这些贱民，真是活得不耐烦了！”
那官员手持鞭子，狠狠地抽打在一名老汉的身上。
老汉疼得惨叫一声，摔倒在地，但随即又被几名衙役按住，继续抽打。