施明珠晕倒的消息，次日方传入甘禄堂，是老国公发话，不准昨晚传进去，怕老妻受不住。
众人来请安，又拦着太夫人去探病，怕过了病气。
太夫人便只能又派施窈和儿媳妇容氏等人去探望。
于是，一群人浩浩荡荡来探施明珠。
郎中的诊断仍是：郁结于心、肝火炽盛，须得放宽心静养。
且这一回比之前更为厉害。
镇国公似有若无瞥了施窈一眼，其他人则谴责地望着施明武三兄弟。
施明武三兄弟羞愧难当，垂头认错。
不久，石蜜从里头出来，径直来到施窈面前，福礼道：“二姑娘，我们姑娘请您进去说话。”
众人意外。
施窈心中惴惴，不知施明珠点她的名做什么，又要说些什么，众目睽睽下，她忙起身进去了。
石蜜扫视一圈正厅里的人，唤了个小丫头来：“使几个人去菡萏院和棠溪院，请大奶奶和二奶奶来，姑娘想见见她们，有话要说。”
镇国公问：“你们姑娘见她们做什么？”
这几个儿媳妇和侄女都不是安分的主儿，折腾得府里鸡飞狗跳。
石蜜摇了摇头：“奴婢也不知，是姑娘要的，劝也没用，姑娘只想见她们，说有话想问。”
镇国公略作沉吟，大儿媳妇连婆婆都懒怠见，二儿媳妇今早也没去甘禄堂请安，这俩正与家里闹别扭，珠珠的人去请，未必能请来。
于是使个小丫头去外院传他的书房管事万峥，让万峥的媳妇入内院一趟，一道去请。
石蜜大喜，忙蹲身道谢：“有徐妈妈出面，这事儿更好办了。”
施明武和施明玮羞惭得抬不起头。
是他们没用，致使媳妇不服管教，请人还得父亲这个做公公的出面。
施窈入内时，施明珠正在服药，脸色蜡黄，损坏不少美人“空谷幽兰、南山之菊”的风韵。
在她这里，施明珠向来是没什么待客之道的。施窈知道不能与施明珠客气，客气起来，憋屈的是自个儿。
因此，她挑了个凳子坐下，自顾自沏茶，笑问道：“大姐姐请我来，可有什么要紧话要问，或有什么要紧事要交代？”
连翘忿然瞪她。
这话说得，好像她们姑娘不行了，要交代遗言似的。
施明珠也不与她绕舌，淡淡道：“二妹妹且等一等，一会儿大嫂和二嫂来了，我自有话要说。”
施窈挑眉，还请了傅南君和乐安宁来啊。
看来，施明珠发现了什么，这是要打开天窗说亮话了。
“那等她们到了，我再来，我呀，不大习惯坐冷板凳。我就住隔壁，大姐姐凑齐了她们两个，我若没什么要紧事，唤我一声，我就来了。”
施窈说着，便起了身。
施明珠忍了忍胸口翻滚的恶心，只能道：“二妹妹且慢！连翘，去上好茶好果子来，好好招待二姑娘。”
施窈笑道：“不必不必，何必这么大排场呢？大姐姐头一回这般客气，真让我受宠若惊。”
明晃晃地嘲讽她从前没有待客之道。施明珠冷冷盯着施窈。
施窈才不惯着她，转身便要走。
施明珠气苦，这家里她从来说一不二，从未有人拂过她的面子，只有施窈从不按牌理出牌，揉了揉额角，无奈地道：
“二妹妹想怎样？”
她才不信施窈随叫随到，若放了她出去，再去请，一准儿又要推三阻四不肯来。
连翘上前拦人，施窈回头笑道：“罢了罢了，让我坐冷板凳也成，俗话说，一寸光阴一寸金，大姐姐好歹发个红包啊！”
不就是要银子？施明珠一想到金银那脏东西，便恶心反胃，只过一过心，就染脏了自个儿似的。
她朝连翘使个眼色。
连翘跺跺脚，转身去包红包：“二姑娘等一等。”