施窈笑着问候几句，又说了施明辰埋怨她的话：“……虽服侍祖母祖父，但大姐姐这里确实不该落下。见大姐姐精气神好得很，也有人陪，我今晚也能安心入眠了。”
说罢，便告辞。
施明晖等人面面相觑，施明桢问：“她来做什么的？”
施明缨嗤笑一声：“来添堵的呗。走哪儿煞到哪儿。”
他们见过施窈在甘禄堂与丫鬟们玩，那自在的模样和在自个儿院子没甚区别。
于是认定施窈可恶，趁珠珠病了夺宠，因此看她比从前越发不顺眼。
施明珠笑容浅浅：“之前翻墙闯我院子的阵仗你们是没瞧见，这才算什么。罢了，不说她了。
我是真吃不下了，哥哥们，你们也快去祖父祖母那里吃饺子，吃了快睡，明儿一早还得起来拜年、迎客，事情多着，须得养足精神。”
众人又哄她吃了两个，方才出来。
施明晖沉着脸说道：“珠珠这病养了快俩月，或许那老道士说的有几分道理，是施窈妨碍了她。怕是施窈挪远些，珠珠的病才能好。”
施明桢见他眼神黢黑幽暗，忙劝道：“珠珠的病因是寒症，开了春，天气暖和，自会慢慢好起来的。施窈正得宠，外面我们家兄弟名声已不大好，老八，你可莫要冲动。”
施明晖越想越为珠珠不值，冷冷一笑：“早知她是个煞星，当初在京兆府，我便该狠心打死她了事！大不了这条命赔了她，好过叫她祸害我们全家！”
“浑说，快住嘴！”施明桢训斥，照着他后背狠狠拍了一巴掌，“这种浑话再也不要说，仔细祖父听见，又要打你板子！就是起了这等心思，也该快些忘了。
你随口一说，可知，若叫有心人听见传出去，到时又是祸事一桩？我们府上的麻烦事还少吗？此时，正该蛰伏才是。”
施明晖这才不吭声了。
施明桢瞟了眼施明奎，见他面无异色，暗暗松口气。
施明晖素来嘴上是兄弟们中最沉得住气的一个，心思藏得极深。
今晚除夕宴上，珠珠草草离席，后面施窈全程陪同太夫人，形影不离，太夫人对施窈也多加宠爱，加上他们来兰佩院时，见珠珠孤零零看书，背影单薄可怜，施明晖怜惜妹妹多病缠身又遭冷落，才一时沉不住气了。
几人一路疾走，来到甘禄堂，吃了饺子，各自领了媳妇孩子回院子。
这一晚总算消停下来。
但媳妇们的心里却闹腾开了，吃醋添堵各有各的不自在——一整晚见不到自家夫君人影，前头陪老国公射箭打靶也就罢了，后头都去了兰佩院围着施明珠。
大过年的，竟是放着自家的媳妇和孩子看也不看一眼。
韶华苑里，陶籽怡服侍施明桢脱了衣裳，忍了又忍，想着自个儿为打理府务冒雪奔波，还摔了一跤，施明桢却躲在兰佩院哄珠珠，回来了也不问她一句辛苦，着实忍不住，埋怨道：
“明知我忙着不得闲儿，怎不见你带带孩子们？”
“我去了兰佩院陪珠珠，她今晚离席早，年夜饭也没吃上几口，怕她一个人多想，身子越发不好，多少开解她些，病才能好得快。
云霄才五岁，云行才半岁，他们人小，领去兰佩院，恐过了病气，路上又冒风冒雪的，我哪里忍心。奶娘不是早早哄他们睡下了？”
陶籽怡闻言，闭了闭眼。
想说，孩子们小，不宜冒风冒雪地奔波，你去陪了珠珠，就不能早些回来陪陪他们？
终究顾忌着夫妻情分，没有将这番话说出来。
若说了，恐施明桢怀疑她与珠珠吃醋争宠。
罢了罢了，那四皇子已派太医来为珠珠探脉，怕是二人好事将近，下一回过年，珠珠已出嫁，夫君不用惦记她，便会全程陪她和孩子们。
最终，她咽下委屈，半是埋怨地勉强道：“云霄巴巴盼着你带他放烟花，