又说，国公府最讲究规矩……这哪里是来享福的，我也不曾见过什么规矩。”
说罢，她脸埋在太夫人的膝盖上，娇弱的身子颤颤巍巍。
郑氏的哭声微噎。
乐安宁也因恐惧而伤心，她恨自己没长一张伶俐的嘴，既插不上话，也辩驳不得。
外头跪了满院子的丫鬟仆妇，也在哭，应和着西北风，凄凄凉凉。
此时已不是施窈与乐安宁之间的矛盾，而是施窈与当家主母之间的对峙。
但看国公府第一尊贵的女主人偏向谁。
良久，施窈眼泪都快哭干了，快演不下去时，太夫人终于叹息一声，轻轻抚摸施窈的发顶，问：
“明桢，昨儿你二妹妹可是催过你二哥回府？”
施明桢正默默做个木头人呢，猛地被点名，看了眼大伯母，又看了眼施窈，起身揖了一礼，点点头：
“是，二妹妹不止问了一次，几乎每换一次地方，便会问上一两遍，催促二哥回府。但二哥执拗，不肯违了祖父的意志，一直坚持到傍晚才与大家一道回来。”
太夫人又问：“你们兄弟负荆请罪，可是你二妹妹出的主意，可是你大哥点了头的？”
施明桢沉默一瞬，颔首：“的确是二妹妹出的主意，大哥虽未点头，但二妹妹问过他，若他不答应兄弟们这般做，便摇个头，或说个不。大哥既没有摇头，也没有说不。”
太夫人便用失望的目光盯着郑氏。
郑氏心头发虚，饶是底气足、脸皮厚，也扛不住被这样的目光长久注视，强撑一会子，便强忍羞耻，跪到地上，压下不甘道：
“是儿媳见明玮病得不成样子，心急如焚，一叶障目，未曾追求真相，便口不择言错怪了二丫头，求老太太责罚。”
太夫人幽幽道：“是人皆有私心，郑氏，你私心着实过了些。你也有女儿，你自己也是做人女儿、做人媳妇的，明知清白名声对姑娘多重要，却偏听偏信，一股脑朝侄女身上泼脏水。
你眼睛看的，耳朵听的，皆是明玮媳妇先找茬，错全在她，却一个劲儿说窈丫头没有教养。没有教养的是谁，你是真不知道吗？”
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