常带着一群丫鬟家丁在街上招摇过市，见到喜欢的东西就强行拿走，稍有不从者便会遭到一顿毒打。县城里的百姓们对她们母子俩都是敢怒不敢言。
而李婉儿本人，虽然长得貌美如花，但心思却同样狠毒。她仗着自己的美貌和家世，在县城里四处招蜂引蝶，玩弄感情。她经常以爱情为幌子，骗取那些无知青年的钱财和感情，然后毫不留情地将他们抛弃。她的所作所为早已在县城里传为笑柄，但她却毫不在意，依旧我行我素。
在李婉儿一家的欺压下，水明县的百姓们生活在水深火热之中。他们不敢反抗，只能默默地忍受着这一切。然而，他们的苦难并没有因此而结束。李婉儿一家不仅欺压百姓，还与其他官员勾结在一起，形成了一个庞大的利益集团。他们互相勾结，狼狈为奸，将整个县城的官场搞得乌烟瘴气。
在水明县的百姓们看来，李婉儿一家就是一群吸血鬼和豺狼虎豹。他们的所作所为已经严重地破坏了县城的秩序和稳定。然而，由于他们的势力庞大，百姓们无法与之抗衡。他们只能默默地忍受着这一切，期待着有一天能够有人站出来为他们主持公道。
太子爷把手里的信件放下，搜刮民脂民膏的贪官古已有之，他虽气愤，但也感觉并不在意料之外，小小县令……不知道整个燕朝又有多少个如李达一般的酒囊饭袋呢？
他又拿起第二封，这一封让太子爷把眉头皱起来了。
信中说，李婉儿一家是在一年前得知了薛家进京的事，这才开始筹谋计划一切。
太子爷手指在案台上敲了敲，一年前……不也就是他刚派人把薛家举家迎来京城的时间吗，看来，这府中是出了内鬼了……
他继续往下看，信中说，李家的管家被偷偷控制起来了，李达还不知道此事，因为太子爷事先有交代，不可滥用私刑、擅自处置人，因此探子只是把管家给捉去审讯。
管家交代，一年前，曾有个衣饰华丽的人来到李家，说了这些事，起先李家还不信，认为薛家不可能有此等好运，后来见他说的有鼻子有眼儿的，派人去江秀一打听，发现薛家果然人去楼空，问问四周邻居，也都是一个说辞，他们这才相信。
那人说，愿意资助李家小姐上京，并助她成功嫁进薛家，那就是正儿八经的官眷，而且还是皇亲国戚，但是去了以后要帮他打听点儿消息。
李家人眼皮子浅，一听之下，果然愿意。马上派人去跟李婉儿的未婚夫提退亲的事儿。
得知李婉儿被李家单方面退婚的消息，赵明正沉浸在书卷之中，笔尖一顿，墨汁滴落在洁白的宣纸上，瞬间晕染开来，如同他此刻的心情一般混乱不堪。他抬起头，目光迷茫地望着窗外那棵已经开始泛黄的银杏树，心中涌起一股难以名状的酸楚。赵明和李婉儿自小相识，两家长辈因着彼此间的深厚交情，早在他们年幼时便为他们定下了婚约。这份婚约如同一张无形的网，将他们紧紧地联系在一起。虽然两人之间并无深厚的感情，但彼此也都默认了这份责任与义务，相敬如宾地维持着这份关系。
在赵明心中，李婉儿是他未来的妻子，是他将要携手共度一生的伴侣。他早已习惯了她的存在，习惯了她的微笑和温柔。他从未想过会有这样的变故发生，他本以为两人的婚事会顺利进行，直到年底就能迎娶她过门。
然而，李家突如其来的退婚消息，如同一记重锤狠狠地砸在了赵明的心头。他感到震惊和不解，甚至有些许的愤怒。他无法理解，为何李家会在这个节骨眼上做出这样的决定。他更不明白，为何李婉儿会如此轻易地放弃这段婚约，难道她真的对他没有丝毫的感情吗？
县丞家上下对此事也感到十分愤怒和不满。县丞夫人更是气得直骂李家人忘恩负义，白眼狼。她回想起过去与李家的种种交往，那些欢声笑语、把酒言欢的日子仿佛就在昨天。然而如今，李家却为了某些