种平惭愧垂首:“平亦初察此事,设计郝萌之时,虽曾闻辛氏之名,却只当其为寻常乡族,并未多加关注。”
他想起当日在村中见闻,觉得世事苍黄翻覆,不外如是。
村中乡民多从其召……
究竟是百姓受其蒙蔽?还是他错看了对方,这一支辛氏族人,却是未曾参与逼良为婢之事?
到底大家之中,枝脉横结,其中龃龉,也难为人知。
或是真有割席分座之事,也说不定。
若是后者……
“平尚且记得,那村庄正在图县北侧,约四里之处,或许可从此处入手探访。”
曹操略一颔首,将目光往吴质身上放了放,话虽未出口,神色之中的问询意思,已叫种平看了个明白。
种平本想让吴质以护卫的身份留在左右,但是转念一想,不说吴质这模样属实不像个武者,便说对方那若有若无的“妩媚”姿态,就足以引人遐想。
“咳,吴质亦通文墨,平身侧正巧缺个刀笔吏……”
种平存了些私心。
无论是为日后考虑,还是只念及当下,他都该有些私人护卫常伴左右。
待回许都,要找寻这般能全然由自己驱使的人,想来也是难上加难,纳履踵决。
“此真为我之过。”
曹操玩笑着同种平道歉,抚眉而思,片刻后道:“伯衡可于我记寮中再择二人为副,偕同辅理公事……”
“至于图县之事,我不宜亲自出面,伯衡可与刘备同行,一则不引人注意,二者亦可有所依赖。”
种平听得曹操提刘备,不知怎的,心头就是一跳,仔细思虑,又觉得自己的担忧全无道理。
他暗暗埋怨自己时时提心,倒像是“做贼心虚”。
但在曹操身前,却也不得不提起十二分的小心应对。
今日种平本就染着风寒,精神不济,言语中难免透出几分疲累。
曹操虽然不说,但眼中看得种平神情悒悒,心中猜测多半是因着吴质之事。
因此不欲多留种平在屋内耽搁,唤来管家和几个仆役,指着种平说:“吾侄年少,难耐府上清净,欲往外狩猎,尔等若有识径者,使吾侄欢悦,吾自当有所酬谢。”
管家听完,眼中闪过一丝迟疑,他明白眼前的曹操是自己得罪不起的人物。
可在图县之中,县令一手遮天已久,要他立即根除对县令的惧怕,自作主张,管家是决计不敢的。
“这……”
“自无不可!”
县丞急忙开口,一面迎上前,一面打断管家的话语。
他满脸堆笑,冲着曹操连连拱手做揖:“此事何须将军出言?正是我等分内之事,怎敢言赐?”
县丞转头又去看种平,见吴质仍跟在种平身边,心中计较起曾经因收税之事,同吴质有过冲突,难免忐忑。
他心道也不知吴质入县后,那些个手下官吏,是否将手伸到对方幼妹身上?
照理说,以吴质幼妹的年纪,便是官吏强征良家女,也是排不上的。
只是……数月前郡中来信,催促征收奴婢愈加急促,像他们这样人口稀少的县城,已经越难越完成上面的征令。
难保不会有官吏为了凑数,私改吴质幼妹的户籍年龄。
县丞想到此处,一阵惶惶。
昔日若知这吴玉郎有这样的造化,怎么也该多关注关注他家人才是。
现如今派去吴家之人还未回信,真叫人心燥,要是吴玉郎提起他那老母和妹子,我又该如何编造?
“只寻几个识路之人来即可。”