一口浊气。
简易的炼金傀儡碎裂，好容易恢复自由的精神肖像剧烈挣扎起来，法语和尼德兰语混合的咒骂在林安的脑海响起。
“该死的，我妈不会放过你的！猪猡！”
对付货真价实的世家——哪怕【红罂粟商会】来自弗兰德王国这个弹丸小国，和【熙雍】或【黑都】那种庞然大物没法相比——林安每走一步都如履薄冰。
暂时没有精力审讯凯文，林安给了他一巴掌，把精神肖像收入【贤者之石】。
“啪沙啪沙……”
黄色蝙蝠扑打翅膀从夜空倒飞而下，玻璃似的盲眼倒映出重归于寂静的雨林，公牛般怪异的声音从死亡世界传来。
“护林人，解决了吗？”
“干净利落，击败了全球百分之九十的人。”
林安把玛丽埃特六天后抵达雨林的消息告诉了扎伊，后者脸上闪过一丝狰狞和扭曲，牙关紧咬。
“我跟你提到过，‘太太带了一根刺’。”他恨恨地重复道。
事到如今，林安基本猜到所谓的“刺”是什么东西了，结合它的形状，扎伊的描述也算得上贴切。
“你所谓的‘刺’是不是一根状似荆棘环绕、色泽漆黑、大概这么长的魔杖？”林安比划出一段距离，“凡·霍夫韦根伯爵使用神秘时，脚下还有个三角形法阵？”
扎伊的光顿时像一只即将损坏的电灯泡似的闪烁个不停。
“这根刺的正式学名叫‘冲击杖’，而三角形法阵则是由莫缇尔之石与两根弥撒蜡烛组成的契约三角阵。”
林安一边思考，一边科普。
“记得我之前提到的大魔法典《红龙》吗？”
“哼！”
“《红龙》，又叫《撒旦福音》或《霍诺里厄斯·底比斯的魔典》，记载了召唤并驾驭恶魔、亡魂、以及大红龙‘路西法’的咒语。”
林安竖起一根手指。
“你应该见过那位伯爵女士吧？能不能说说她的神秘术大概有什么特征？”
“不，我没遇到过她！”扎伊忽地展开铺天盖地的黄色大网笼罩了林安，“自己看吧！”
黑暗袭来，随后是光明。
林安环顾四周，他置身于一间明亮的房间，赤道特有潮湿闷热告诉他，这里仍是班图。
房子正面有三扇巨大的玻璃门，嵌在白墙里，上方是彩钢瓦屋顶，看十分开放，窗户和门上都没有安装铁栅栏。
“我们不会逃跑，我们不会害怕，我们始终和先知在一起。”
用班图方言演唱的圣歌响起，林安循声望去，原来这是一处教堂，一群信众在牧师的带领下，聚集在一起做晨祷。
当他们齐声唱圣歌之际，黑暗遮住了窗口投来的晨曦。
一群士兵包围了教堂。
他们大多数都面目模糊，唯有一个青年人的五官清晰，林安忍不住多看了几眼，扎伊在他的耳畔说话了。
“那是我的儿子，直到此前，他还是个礼貌友善的人。然而那一天他却十分嚣张。”
“你说过你的儿子被军阀掳走了……”林安陷入沉吟，“他在做什么？”
“执行命令。”扎伊的声音蕴含着苦痛。
不等林安问“什么命令？”，就听有人高喊。
“开火！”
赫然是扎伊第二次向林安揭露的幻境，那次他抱着恶意而来，比起让人看清故事的来龙去脉，扎伊只想把林安困在其中。
随着军官一声令下，士兵拿起枪，透过狭窄的窗户，指着牧师和信徒们的脸扣动了扳机。
“乒！”