忙碌迁都、南征大业，再加上两次废后，无皇后行举荐之言，数年里朝臣的家眷几乎都无外命妇的册封。
任城王的五妹元纯陀就属于这种情况。她是御史中尉邢峦的妻子，在外面谁不尊称她一声“中尉夫人”，然而无册封就是无册封，被女官问到跟前时，她只能报出姓名和夫君的官职，再目睹女史把她记录到箴册上。
在场和她一样陷入窘境的贵妇们，第一次察觉女官也是官！第一次冒出个念头，与其等陛下亲政后一一册封外命妇，不如谋个高品秩女官，和男儿一样建功立业。
寿宴结束，憋了一肚子气的元纯陀去探望长兄元澄，她要把宴席上遭受的屈辱说给兄长！可恶的尉窈，仗着笼冠上有只蝉、有根毛就如此嚣张！
当初她派去平城查武始伯失踪案的武士，得有好几个是被赵芷杀的吧，兄长不让她计较此事，她听从了。可是尉窈母女忘恩负义，怎敢都忘了兄长的举荐恩情？尉窈让礼职女史记录那么多无礼之举，难道不够回宫复命吗？非得再记录她们这些贵妇不向三品女官行礼吗？
元纯陀被兄长闭门不见，不必细述，只说女官们回宫后的事情。