就在李尚征讨胭脂村的时候，另一边的许昌城内却在发生的一场大辩论。
此时的魏国公的宝座上，坐着整个魏公国名义上的最高统治者，曹宇。曹宇的身边，是魏公国一人之下、万人之上的大丞相，曹操。此时二人正听着荀彧的汇报：“魏公、丞相，现在梁山群贼已经在大名村、柳州村各处被击败，已经退守到平原村、高唐村一带，徐晃、史文恭二位将军正率军进逼平原、高唐二村。”曹操闻听荀彧的话点了点头，吩咐说：“传令二人，切不可大意。宋江乃一时之人杰，且有鲁智深、花荣、李逵、秦明等猛将，决不会束手就擒。”程昱听了曹操的话，沉思了一会儿，说道：“魏公、丞相，我担心寿阳一带的公孙瓒会来帮助宋江啊，若是在我们与宋江缠斗之时，公孙瓒趁势北上，我们应当怎么办啊？”曹操笑着说：“不必担心，我已经派了夏侯惇、曹仁二人率军去防备公孙瓒。”一旁的荀彧听了却有些担心的说：“丞相，公孙瓒手下兵多将广，孙坚、吕布、武松、林冲、杨志等都乃一时英豪，夏侯惇、曹仁二人虽然也都有万夫不当之勇，但双拳难敌四手，我看不如派卫青、周亚夫两位将军率兵去助二位将军，也好有个照应。”但没想到曹操却摇了摇头，“不必担心，我料公孙瓒初定宛地，不可能还有兵力来攻打我们。再者我已经派了卢俊义、夏侯渊、邓艾、钟会四位将军镇守汝南城、陈留城，就算公孙瓒率军杀了，也能及时支援。”听曹操这么说，荀彧也只好作罢，退了出去。刚刚出门，正撞上一脸焦急的周亚夫、霍去病二人，二人一脸担忧，见荀彧出来，连忙询问：“先生，魏公和丞相怎么说，肯派我二人出征了吗？”荀彧摇了摇头。两人见状，纷纷叹了口气。
荀彧、周亚夫、霍去病乃至魏公国的其他不少官员，都是忠心辅助曹宇的。但奈何曹宇被曹操把持住了，曹操更是任命典韦、许褚、曹洪、夏侯霸四人为侍卫长，将曹宇控制了起来，三人虽心向曹宇，但依旧无可奈何。三人本想着通过出征的机会来扩大自己这边的势力，方便日后夺权，将曹宇解救出来。但没想到曹操仿佛看出了几人图谋，拒绝了荀彧的建议，使得三人虽有雄心，但也只好作罢。
而在此时的宛地，公孙瓒挥手示意周围的人退下，推开房门，屋内一位青年模样的人正等着公孙瓒。此人正是公孙瓒重新崛起的关键人物，贾诩。其实贾诩也并不想辅佐公孙瓒，但是公孙瓒凭着自己当初带走的数十名白马义从，挟持了贾诩，使得贾诩不得不辅佐他，但没想到二人凝聚在一起，竟然爆发出了前所未有的巨大化合作用。将原本只有几十白马义从，将领只有孙坚、公孙续的一伙“流寇”，发展成为了如今割据一方，让曹操都不得不侧目的强大势力。
说起来也是机缘巧合，在贾诩答应辅佐他之后，贾诩给他分析了如今天下大势，现在落凤盆地，李尚一家独大，兵精粮足，回落凤盆地战胜李尚无疑是痴人说梦，出了落凤山脉、也就是从落风山脉到天河这片地方上，北部被强大的曹操所占据，东面是实力稍逊的宋江，但就算是宋江公孙瓒也万万不可能是其对手。但在更南的土地上，各个小势力在此割据，像最强大的张作霖、座山雕、吴佩孚等等，也不过就是割据几个村庄，远远没有曹操、宋江两人的势力。贾诩认为这是最好的公孙瓒发展的地区，因此建议公孙瓒速速南下，穿过曹操所在的地区，到南方发展。
公孙瓒听到贾诩的分析，没有丝毫的怀疑，直接率兵南下，孙坚、公孙续两人对公孙瓒都是死忠，自然紧紧跟随。众人日夜兼程，不过十日，便来到了寿阳，此地有一条淮水从南部流过，被大大小小十几个势力所割据。贾诩建议他当先攻取最为强大的张作霖，这个建议一出便被遭到了孙坚的怀疑。“为何要攻取最强大的张作霖？您也看到，张作霖的都城寿阳是一座七阶村庄，兵力足有一千多，又有张作相、李景林