五月十八日，徽宗这一批囚徒，历尽艰辛磨难，走了足足五十天，终于到达燕京。徽宗和太后及嫔妃们，还有负责照顾他和太后及嫔妃的李光前、十多个太监们，被金国朝廷安排在延寿寺居住；其他的皇室人员则居住在仙露僧舍。随行的皇室成员和官吏们，因缺吃少穿风餐露宿，除了病饿而死的，剩下的人一大半都遍体鳞伤，形容枯槁。徽宗自己也已经形销骨立，两鬓染霜。
在燕京安顿下来之后，徽宗才知道，金军两次入侵宋朝以来，俘虏并押解到燕京的宋朝男女，不下二十万人。因为金国还是半奴隶制社会，燕山以北偌大的疆域，冰天雪地，人烟稀少，因此他们需要大量的人口迁入，所有迁到金国的人，先被押送到燕京，然后，继续北迁，直到金国上京，也就是今天的黑龙江省阿城附近，再被瓜分到各个奴隶主的手下，成为奴隶。有的是朝廷卖给没有权势的奴隶主；有的则是由朝廷分配给有权势的贵族或皇族贵戚。所有这些成了奴隶的男性汉人，都必须自谋生路。有一技之长、能够自食其力的，还能活下去；可那些原本是皇家贵戚的，他们一无所长，没有半点的本领，就连拾柴做饭放羊牧马的事都做不了，不管到了什么样的人家，只能做最低层的奴隶，天天挨鞭笞受叱骂，不到三五年，这些人十个能活下一个就算是万幸，其他就都葬身在异国他乡了。而被朝廷分配或卖到王公贵族之家的妇女，只有不顾廉耻的，还有一线生机，因为他们可以做娼妓、或在奴隶主家中做性奴卖身谋生，而凡是为了贞节或要脸面的，要么被夺去贞节后自杀身亡，要么被摧残致死。据说有一个铁匠，用八两黄金买来了一名女子，一番梳洗打扮后，发现模样俊俏气质不凡，经过细细询问，方知原来是宋朝一个亲王的孙女、朝廷参知政事的侄媳妇，丈夫还是个进士。可这铁匠却觉得花八两黄金买这么一个女子，实在太亏，所以动辄打骂，女子度日如年。
对这些情况，徽宗此前一概不知。住下之后，因为燕京已经彻底成为了金国的重镇，是金国皇帝的行宫所在，戒备森严、警卫严密，而俘虏和囚徒又都处于层层管控之中，因此金军对于徽宗及皇族本人的看管稍稍松了一点，徽宗能够出入寺院，也能见到一同来到燕京的皇室家族的成员和官员们，因而能得到一些消息，获知一些情况。对此，徽宗也觉得高兴。上面关于金国俘虏汉人、汉人成为奴隶后生存状况的消息，就是李光前和太监，还有王爷们讲给他听的。
本来，到了燕京，安定下来了，皇室成员和官员们也能往来，特别是他觉得，就算是在燕京长期住下去，倒也不错。但听到这样的消息后，他却无论如何也高兴不起来了。
可几天后发生的一件事，犹如给他打了兴奋剂，使他情绪大振，高兴异常。五月二十三这一天，徽宗要招待被押解到燕京的皇室家族成员们吃饭。他安排人出去买喜欢吃的茴香，做菜时放上。他已经两个多月没尝过茴香味了。不管是在被押送的路上，还是到达燕京后，吃的菜压根就不叫菜，要么是烂菜叶子放点盐煮一下，要么就是生的咸菜，如何能有茴香味？而今总算自己能做一回菜了，所以买回来之后，就急切地将那黄纸包打开来，凑上鼻子去闻。不料，一打开纸包，在闻到浓烈的茴香味的同时，竟然看到了奇迹！包茴香的纸上写的竟是建炎赦书！他先是惊讶，以为自己花眼了，亦或是幻觉。可再仔细看，没错，是赦书，年号是“建炎”，也就是说，自己的九儿子康王赵构当皇帝了！并且恢复了大宋王朝的国号，这新的大宋年号是“建炎元年”！老天！这可真是天意啊，老天保佑俺大宋不灭啊！若不是自己想吃茴香让人去买，如何能得知这天大的喜讯！“茴香，回乡！”看来，大宋朝又起来了，自己回归故乡也为时不远了！
他激动得说不出话，直接把茴香粉倒在桌子上，用拇指和食指小心翼翼地夹着那张包茴香粉、上面写