宴会上，知府在给朱缅敬酒的时候，特意请求朱缅一定向皇上多多美言，为苏州百姓多多争取点利益。
散席之后，朱冲又留下知府喝茶。知府表态说，“有皇上圣旨在上，本府定当协助咱应奉局，把这采购太湖石的事办好。请两位总管放心，本府定当全力以赴！”
朱冲把他了解的太湖石的情况说了一下。朱缅接上说：“原本咱们这里太湖石遍地都是，价格也不贵。现在不但价格上去了，而且量也少了，听说还有几家到处收购太湖石，然后囤积起来。这不是典型的囤积居奇？这个情况不知道知府清楚不清楚？”
知府说，“是这样，府里对于这市场的情况呀，平时还真是不太了解。回去我让他们抓紧时间考察市场，摸一下底，尽可能的两三天之内把市场的情况搞清楚，然后呢，本府制定收购措施，两位总管放心，这事啊，包在本府身上。”
“好， 有知府大人这话，我们就放心了。咱们都是给皇上办事的，虽然我们是直接的，知府大人你是间接的，但目的都是一样的，都是为了把朝廷的事、皇上的事办好。给朝廷收购太湖石这个事儿呢，任务很重，时间也很紧，请望知府大人切实重视起来。”
知府再次表态说：“哎呀，你应奉局的事，也是我苏州府的事，没问题的，请放心，明天我们就行动。”
知府知道，朱缅接连几天奔波，很是疲累，又聊了一会儿，就告辞回府。
没出两天，知府就派师爷来到应奉局，把他们考察了解的市场情况，和拟采取的措施，向朱缅父子通报。
朱缅听罢，又看了一下苏州府报出的价格，比眼下市场价格要低一半还多，即使相比年前为庆典采购石材的时候也要低，但朱缅却说：“回去给知府大人说，这是给皇上、给朝廷采购，这个价格恐怕还有点高，能不能再压一下？”
师爷略一迟疑，迅即仰起头说道：“我回去立即向知府大人报告，我们会拿出一个让总管大人满意的价格方案来。”
当天下午快要下班的时候，师爷又来了。师爷把新定的价格让朱缅看了一下，又在原来的基础上压了一成。师爷说：“这样的价格呀，其实是咱们知府硬性规定的，至于他们那些商家也好，采石的人家也好，能不能接受，现在还不好说。”
朱缅冷冷地说：“不能接受？那你们就采取官府的手段嘛，要不然，要官府干嘛？要不然，我们应奉局出面不就可以了？我们之所以依靠你们官府，就是因为官府有这个权利，有这个条件，也有手段。关键就看你们有没有这个魄力了。给知府大人说，这也是对他办事能力的一次检验。应奉局在他管辖的地面上，应奉局的事办不好，他面子上恐怕也难以过得去。”
师爷心里想，你姓朱的如今也太牛逼了吧？上回，人家童贯作为三品大员，还没像你这样厉害呢。嘴上却是连称：“是是是，是是是。”
从此，朱缅也带着人，天天跑市场，天天在太湖周边转悠，采石的、加工的、销售的，乃至倒买倒卖的，还有专门研究石刻艺术的，朱缅都一一打听，跟他们交谈。朱缅从小跟着爹爹在这里混，对这些都再熟悉不过。只是现在他的要求更高、条件更苛刻了。
情况全部摸透之后，朱缅决定开始收购。
开始行动之前，朱冲对朱缅说，“你可要有数啊，咱们这是给皇上和朝廷办事，价格还是要悠着点儿，不能太硬。太硬了，人家接受不了，就会闹事，那样朝廷面上，也不好看；弄得太过头了，人家说不定会告咱的。”
朱缅不屑地说：“他们去哪里告？他们到苏州府告？这是苏州府定的价格，他们哪个能告赢？”
朱冲说：“他们在知府那里告不赢，就会往上告。可别把事情捅到了朝廷。若真到了那一步，就不好收拾了。”
朱缅说：“不会的，你放心吧。小心翼翼的，能成什么大事？