“竟有如此贤士？”曹操道。
楚祯再说：“还有一人，号称凤雏。”
众人都看过来。
楚祯却笑道：“凤雏如何，我就不说了，在我看来天下群雄并起，能与卧龙凤雏，以及元直比肩者，寥寥无几。”
他顺便夸了徐庶。
徐元直朝楚先生拱手，表示愧不敢当。
众人本来听他吹嘘，还以为有什么高见，结果却是夸了刘备帐下谋士，一时间不由都笑起来。
曹操也没有再问卧龙凤雏的事，而是笑问楚祯：“楚先生话语凌厉，视天下人为无物，不知先生以为，天下谁可称英雄？”
众人齐刷刷看来。
楚祯也吃了一惊，这是“青梅煮酒论英雄”？
不是，这问题该抛给刘备才对！
但，三国演义里刘备不敢回答，楚祯却没这个顾虑。
“英雄者，在我看来，一是治国安邦之才，二是仁义礼智信。”
楚祯笑了下：“如今天下大乱，治国安邦之才是找不到了，只能从仁义礼智信里找。”
曹操大笑：“天下豪杰之多，竟无人能入先生之眼！”
众人刚想笑，曹操忽然指向刘备：“以操观之，玄德可为天下英雄！”
刘备手中酒杯跌落，酒顷刻间撒了一地。
众人都望向他，楚祯一时间也懵了，此刻可没有打雷来帮他掩饰。
刘备面露喜色，起身朝曹操作揖礼，道：“备不敢忘仁义礼智，更不敢忘信。备愿往南阳，救回司空之子！”
曹操眯着眼睛，问他：“玄德可有把握赎回我那儿子？”
众人这才知，原来刘备所说的仁义礼智，乃是与去南阳有关。
刘备道：“荆州刘表与我是同宗，往日里有书信来往，且我帐下谋士徐元直与南阳士人关系亲近，我去南阳当太守，徐徐图之，定可将司空之子救回！”
楚祯这才知道，刘备这是有备而来。
曹昂如今在张绣手里，如果是在两军对垒时，以曹操的性格，想来是不会顾及儿子死活，下令进攻。
但如今他抽不开身去打张绣，也舍不得儿子，只能以“外交”方式赎回。
不过，即便刘备有充足的理由前去，楚祯看到曹操仍旧没有马上答应他。
曹操的众谋士也未有开口，想来之前他们都已讨论过。
半晌，曹操才问：“玄德往南阳，要领多少兵马？”
刘备道：“备此次前去，乃是以太守身份入主南阳，兵不宜多，多则会引起张绣忌惮，也不宜过少，少则会令张绣等人轻视。张绣有三万余人，备只需五千人足矣！”
五千人不少了。
楚祯知道三国的几场大战都是十万兵力级，刘备在小沛多次招兵，都只是招来万余人。
曹操沉思片刻，又问：“连同你那一千余人在内？”
“是，总计五千人。”
刘备拱手：“连同粮草兵器，备再请司空给一千匹马，张绣西凉兵多是骑兵。”
曹操断然拒绝：“许都内有马不过千余，岂能都给你？”
刘备挣扎了下，笑说：“我前些日路过河边一马场内，里面至少有数百……司空请拨给我好马八百！”
“至多五百之数！”
二人讨价还价，最终刘备要了六百匹马，作揖礼道：“备定不负司空所托！”
曹操答应下，称过两日就上奏陛下，再起兵往南阳。
离开司空府后。
“大哥既有离开许都之意，何不催促曹操尽快拨给兵马粮草？”关羽问。