，将作废。”
“若是某一地区参与竞标者密笺上所写保证金都超过了预定最高数额，将重新开始该地区的竞标，直到有人中标为止。”
“另外，一名批发商，只能负责一个地区，竞标时不能多选。”
“竞标规则如上，诸位可有疑问？”
在场的盐商们虽然惧怕官府，尤其是前几日还有好几家大盐商被抄家，可念及此事涉及钱途，众人低声议论几句后，还是有人硬着头皮发问。
一名盐商拱手作揖，道：“敢问陈协办，这保证金是用来做什么的？”
陈际泰道：“顾名思义，保证金是为了让批发商保证其所中标区域内的食盐总销量。”
“举个极端的例子，朝廷将某地区百姓一年的食盐需求交给某个盐商，若该盐商心怀不轨，故意大量减少该地区的食盐运销，不仅朝廷盐税大大减少，百姓用盐也将十分困难。”
“事后，该盐商甚至能以不知情来推脱责任。保证金的存在，便是要让该盐商当年必须在中标区运销一定量的食盐。”
“只要当年在标区运销食盐的总本金超过朝廷所定最低保证金，那么保证金便充抵该批发商购买食盐的本钱。”
“若有剩余，还将退还给该盐商。”
“可若是实际运销食盐总金不足最低保证金数额，那么朝廷便会没收该盐商缴纳的保证金，并调查造成该结果的原因。”
“若是天灾人祸等客观原因，朝廷会予以谅解，并退还部份保证金。”
“若是该盐商主动造成该原因，朝廷不仅会取消其下一年竞标的资格，还会追究其法律责任！”
听到这里。
一众盐商才意识到，想当大崋朝廷的官商，在盐业中分一杯羹，并不容易。
但大崋朝廷到底不是直接向盐商们索要一大笔钱财，倒是让盐商们释怀不少。
算是接受了保证金的规定。
接着，又有一位盐商壮着胆子提出了另一个疑问。
“敢问陈协办，若是官府中有人与某盐商私通，提前透露了官府预定最高保证金数额，我等如何能争得过？”
陈际泰听了明显不悦，觉得这是女干商在挑衅官府权威。
若在前明，他多半不会给这人好脸色，甚至拒绝解释。
但此时，他却耐着性子解释道，“九大地区的预定最高保证经价格，会有总办、我以及督盐御史等少数几人在竞标大会当天决定。”
“决定之后，会立即封存相关文件，直到竞标大会完成。”
“在此期间，我们几人会住在同一院落，相互监督。”
“另外，每次竞标的流程、结果的相关文书，最后都会分别送给盐业集团及督察院有司复查，以确保合规合理。”
“如此，阁下可还有什么疑问？”
讲实话，陈际泰所说的这一套虽然严密，但并不能杜绝官商勾结的贪腐事件发生——即便在后世，此类事也难杜绝。
但在场的大盐商都不蠢，也没人想跟朝廷作对——至少没人明着这么干。
因此，听陈际泰这番话后，提问之人忙道，“在下没有疑问了。”
其他盐商也微微点头，算是对这套制度表示认可。