门进入京师外城，行走在外城的大街上时，还是有极少数京师百姓躲在房屋中暗暗窥探的。
是的，他们只敢暗暗窥探，不敢再露头迎接了——实在是被这城头大王旗的变幻无常弄得得怕了。
钱维德就是这些不多的百姓中的一个。
他家祖上说起来也算是大明勋贵之一，至于是洪武朝的，还是永乐朝的，家中长辈已经说不清了。
到了崇祯年间，他这一支已经没落到住在外城，父亲守着一间小小的杂货铺，母亲平日里还要给大户做零工，才能维持一家开销的地步。京城居，大不易，他一家开销并不小，更别说还要攒钱娶媳妇。
几年前，他父亲染了疫病去世，家里杂货铺便靠他一人勉强支撑着。
等到去年，漕运断绝，京师米价腾贵，他这间小小的杂货铺也有些撑不下去了，坚持到今年夏天，终于是被迫卖给了大户。
靠着卖店铺的钱，和父母攒下来给他娶媳妇的钱，钱维德老早买了一批粮食，藏在家里的秘密地窖中，和母亲一起给大户打零工，苦捱度日。
然而，给大户打零工的活也不是那么好干的。
一方面竞争激烈——京师里想要靠着喝点大户漏下的汤汤水水活命的穷苦人家实在太多了。
二则，这年头大户日子也不算好过，因此对待佣工就格外的吝啬，拖欠工钱不给是常有的事，便是管饭，也大多是馊冷剩饭。
当然，京师那些权贵、豪门对待佣工多半依旧是慷慨的，可惜那等豪门，他们便连靠近的资格都没有，更遑论去给人家做事了。
钱维德也算是读过书的，只不过天赋不佳，顺天府科举竞争又太激烈，他连童生试都没能过。
但勉强算个读书人。
以前当个小杂货铺店主的儿子，继而是杂货铺店主，尚且能勉强保持一点京师人、读书人的体面。
后来沦为帮工，只为求一口饭度日，便连这点子体面都难以保有了，于是便觉得日子格外难熬。
再后来，听闻闯贼势如破竹、将要攻到京师，又听了“开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮”，以及“闯王均富贵”之类的民谣或小道消息，心里未免没有期盼，有朝一日闯王真能破了京师，让他这等穷困人家也有翻身的机会。
不久闯王李自成真的来了，不到两日便破了京师，入主紫禁城。
从此，李自成在京师百姓口中便不在是闯王，而是大顺开国的永昌皇帝。
因为京师被顺军攻破得太快，当时城中又太乱，钱维德只顾住自己和老母的安危，并未寻到机会翻身。
但他依旧期盼着，大顺能给京师带来一番新气象——至少能让米价等物价降下去，让他这般穷苦人家的日子好过点。
结果呢？
成了大顺都城的京师，他们这些穷苦人的日子不仅没有变好，反而更差了，后来更是连性命、财产都难以保全！