他本是西平县富农，有田地几十亩。
几年前在开封府跑商，曾被卷入过流寇队伍，过了一个多月的惊险流寇生活，才侥幸脱身，逃回家乡。
见识过战乱的恐怖，他更想好好日子。谁知天灾加人祸，让他不得不离乡逃难。
老爹老娘六十几了，故土难离，也不愿拖累儿孙，便选择待在家中等死。
他带着发妻和三个儿子上路，原本准备了些盘缠，计划中至少可以走到信阳的——只要出了河南，进了湖广，说不定就有活路。
谁知离开西平县没多久，就遭遇一伙饥民组成的匪寇。
一家人虽拼命逃了出来，干粮、盘缠却几乎丢尽。
只能一路乞讨去汝阳，希望可以在府城得到救济。
好不容易到了汝阳，却发现汝阳城外饥民数万，官府根本赈济不了。
杨万永便趁着家里人还能走，继续南下。
到了确山县城附近，发妻和小儿子身体几乎都要到极限。发妻更是饿出病来，无法再赶路。
于是，只能靠着确山县衙三日一次的粥汤赈济，再找些草根、树皮、虫蚁熬煮，勉强活命。
眼见发妻就要先一步饿死，义军攻占了县城，让杨万永看到了活命的希望。
之后的事虽跟他想的有不小出入，可最终结果却更好。
这伙来自天目山的义军与杨万永城呆过的流寇队伍很不一样。
他们没有放饥民进城，没有让城池化作血与火的地狱。
反而真正控制了确山县城。
之后又以极好的办法赈济饥民，并且允诺带他们去山中开荒，不让他们饿死。
杨万永和其他饥民一样，在一连几日的高效赈济中，对义军产生了足够的信任。
所以，当义军带着他们进入了天目山，说只要通过一个山洞就能抵达一处土地肥沃的福地时，很多人都选择相信。
杨万永虽有所怀疑，却依旧选择相信这支义军，相信那位办事极有章法的刘首领。
之后的经历比戏文还不可思议，却也证明他们对义军的信任是正确的。
甚至可以说，他们都是有福之人，才能遇到义军，才能来到这处福地。
出于这种认识，过去几日，杨万永作为管带五十户难民的队长，不仅将自家窝棚搭得坚固结实，还让队里其他几十户难民也都搭好了窝棚。
今早起来，杨万永原本以为是要集合了队伍，去伐木或者垦田的。
谁知五个小队的青壮一到齐，大队长就宣布了一个听起来不太妙的消息——
“首领要从俺们华左、河西两大营征募五百户人家，到海边去制盐，哪家若愿意去，便来主动报名！
若是主动报名的不到五百户，上面就要把名额均摊到每个大队、小队里！”
听到这里，原本还算安静的队伍顿时嗡嗡地议论起来——
“制盐？那不就成了传闻中的灶户？”
“啥是灶户？”
“就是大明那边专门给朝廷煮盐的人家——俺们家乡之前就逃过来一个灶户，说是过得可惨了，一年到头都在收集柴火煮盐，结果还是全家饿死。”
“盐恁贵，煮盐的灶户还能全家饿死？”
“那谁知道呢？”
“···”
受大明那边的情况影响，很多人听说制盐人就是灶户，都紧张害怕起来。
他们虽然质量大多是贫农，可到底也是正经民户，只要年景好，日子也是能过下去的，可比灶户强多了。
如今迁徙到这福地来，如何又愿意沦为灶户？