所以，刘升手中的身契对几家来讲是具备一定威慑力的。
最后，即便有人逃跑，以刘升的本事也很容易追踪到。
邹润娘看刘升离开，便从板车上支起虚弱的身子。
一旁李香云见了，忙将她扶稳。
邹润娘的病相较柳家兄弟母亲栾老太要轻一些，昨夜便清醒过来，到今天身体已经恢复了些。
得知女儿为救他卖身为奴，她既心痛又无奈，最后也只能认命。
不过，如今见刘升一副要带他们深入天目山中的样子，她便又有了些疑虑。
“香云，你可知这刘老爷要带我们进山做什么？”
李香云低声道：“我听柳家大叔说，多半是要在天目山当匪。”
听此，邹润娘眉头紧皱，气道：“香云，你糊涂啊。李家是世代耕读的清白人家，你爹更是考中举人，为一县之丞，与流寇战死，你怎能从匪？”
李香云虽然不过豆蔻年华，可从河南府卢氏一路逃难到南阳桐柏的经历，却让她成熟很多，变得颇有主见。
闻言，她道：“娘，昨日遭遇女儿都说过了，那般情况，若非刘老爷，女儿不是被卖进窑子里，便是只能看着您病死。
你挂记着我李家的清白家世，念着父亲的忠良秉性，可朝廷不仅不抚恤，反而给父亲定了失城之罪。朝廷如此对待我家，我便是从匪又如何？
何况女儿瞧着，刘老爷进山未必就是要当匪。
他若是要当匪，流民那么多，掳掠一些便是，何必花钱买人雇人？”
听了这番话，邹润娘想起朝廷作为，确实失望透顶。
她想了想，道：“这刘老爷看着确实不像恶人，但他带着我们深入这天目山做什么？”
李香云往往其他板车，道：“他今天买了许多种田的物事，看样子像是准备在这山里种田。”
“在天目山里种田？”邹润娘一听眉头皱得更紧了。
···
李长根在家门口第三次见到刘升，终于不再像前两次那么害怕。
“不知好汉爷这次来是有什么事？”
刘升道：“什么好汉爷，这称呼不好听。我姓刘，名升，升官发财的升，以后就叫我刘先生吧。”
李长根听了不禁再次上下打量刘升，见宽大的道袍都无法遮掩刘升那高大魁梧的身材，只觉得实在无法将眼前人和“先生”一词相联系。
刘升接着道：“我这次来，是想雇佣你们村里人帮个忙。你介绍个在村里有威望、说话算话的人，我跟他谈。”
李长根想了下，道：“俺们小李村有三十三户人家，大多数都姓李，要说有威望，自然是我李氏宗老和村老。
这宗老李老爷贪财，还喜欢斤斤计较，不太好说话。
村老李夫子却是个读书人，有学问，人也和善，村里人更喜欢听他的。”
刘升笑道：“这好办，我两个都拜访就是了。”
随即让李长根带路，先去拜访村东头的李夫子。
因为疏通关系一般都是先易后难——把容易搞定的人搞定，再让其牵线搭桥，后面的人也就没那么难搞定了。
李夫子家是村里屈指可数的砖瓦房之一，足有三大间，还用青砖围建了个小院子，且院子东西两边各有一间厢房。
只是房屋、围墙、院门看年头都有些久了，略显破败。
李长根过来敲了敲门，便喊道：“李夫子，有个客人想见你！”
“来了。”
有人应了声，院门很快被打开，一个穿着短打、光着脚、小腿上还有泥的中年人就出现在刘升面前。