「百鸣谷那种地方，弓兵最好用。「这是赵盼的原话。
随行的还有一辆马车，洪承略的妻子阿金就躺在里面。当然这已经不是寒磅的民用马车了。出发前，婆子帮她洗了澡、换了衣裳，还薄施一点脂粉，让她气色看起来好一些。
阿金非常安静，随她摆布。
又过一个时辰，队伍赶到百鸣谷。
走到这里，贺灵川就明白赵盼的苦心。百鸣谷被大山环抱，山岩多袒露，怪石林立，山间有无数孔穴。
这种地形有利于隐蔽，也难怪洪承略指定要在这里会面。
当地人领路，翔龙峰是刚进百鸣谷能遇见的第一座矮峰，并不难爬。
贺淳华派了几个斥候上去，得到的反馈是一切正常，没有埋伏。
然而贺淳华并不上山，只让队伍停在百鸣谷入口的平地上。
他又叫人从马车上搬了张椅子，大马金刀坐下来。
这意思很清楚∶我依约来百鸣谷，但不会往里走，不可能一切由你。想见妻子，自己出来见吧。
百鸣谷地形复杂，贺淳华肯定不能让洪承略牵着鼻子走。谁知道翔龙峰上面有什么古怪布置?
他带来的精锐都去附近的高点布控，弓箭手埋伏下来。
也是老天爷赏脸，贺淳华刚抵达百鸣谷，雨就停了。
青泥的芬芳萦绕不去，山林里开始有鸟鸣啾啾。
山谷幽僻，不见人影。
心急吃不了热豆腐，贺淳华干脆闭目养神。
就这样过了两刻钟，贺淳华前方五丈的地面忽然动了，碎石子儿到处弹跳。亲卫立刻上前，将贺淳华团团围住。
地面的石砂飞快聚合，也就是十息不到的工夫，地表沉下去一丈多宽、深达几尺的大坑，坑里却爬出一个比人还高两头的石头人，迈着沉重的步伐朝贺淳华走去。
亲卫亮出武器，大喝一声∶「站住!「
贺淳华却摆了摆手:「让它过来。」这玩意儿好像没有恶意。
粗壮的石人继续往前走了几步，才停了下来，声音低沉得像被石碾子碾过∶「贺大人!「
贺淳华挑了挑眉:「洪承略?」
「我夫人呢?」
「先谈正事。」贺淳华目光在远处逡巡，石头人只不过是对方施展傀儡术召出来对话的。但这种法术控制距离有限，洪承略本人应该躲在不远处。现在曾飞熊应该正带着手下，在附近搜寻洪承略的位置。
「我不要你性命，也不需你怎样为难，只要你退出夏州一年不得复进。「贺淳华缓缓道，「你妻子在我这里就是上宾，好吃好喝供养，包管没有一点儿不适，甚至好过跟着你餐风露宿。一年后，我会把她还给你。」
洪承略在赵盼大后方纵横来去，对夏州就是个巨大祸患。贺淳华气恨他烧毁军粮，但更担忧他后头无止境地继续搞破坏。
偏这厮滑不溜丢，不好逮。那干脆退而求其次，把他撵出去。
「不。」洪承略通过石人之口，很干脆地拒绝了，「现在就把阿金还给我，否则我助浔州人破敌，半月内就能击败赵盼。」
贺淳华忍不住笑了。
手握重兵的年赞礼就在邯河北岸不远处，连他都迈不过邯河天险，攻不破赵盼的防线，洪承略敢打这包票?
洪承略也不吱声，静静等他笑完。
石头人本来就面无表情，令贺淳华更难揣度他的心思。
谈判是门艺术，看不见对方的面部表情，就会错失很多讯息。贺淳华对此甚是不满:「你有把握击败赵将军，却不敢在我面前露脸?你先出来说话罢，我不信藏头露尾之辈!」