管家老莫忽然开声：“戌时一刻，时辰到了。”
贺淳华声音朗朗，念起了祷词。
他无需背稿，字字句句发自肺腑。
贺灵川在一旁听着，心里低叹一声。
这个世道啊。
贺氏原是都城望族，太祖父位列公卿，哪怕时局再乱，也能荫庇贺家顺风顺水。
十九年前，祖父，也就是贺淳华的父亲因酬神犯上、离经叛国的罪名遭人构陷，直接捅爆了国君的逆鳞。老皇帝一怒之下，亲口赐下满门抄斩，还是斩立决！
隔天他就回过味儿来了，但贺家人基本都被斩光，就剩个十一岁的少年远在外地，一时没被波及。
老皇帝心想我后悔但我不说，逮着诬陷贺家的人，反手又是一个满门抄斩，还叠加一个诛九族，而后大手一挥：
主犯已然伏法，但贺家姑息瞒报，也有不当，视同从犯。今免贺家小儿贺淳华一死，贬去千松郡！
好宽宏大量。
从此，誉满都城、前途光明的贺府三公子贺淳华，一下子就变成了前途无亮。
不幸中的万幸，是贺淳华非被发配，而是“贬谪”。
这个“贬”字就用得很有灵性。贺淳华时年尚幼不是官身，却奉旨被“贬”，反而说明他没被打为庶民，更不是罪民，脸上不必刻字涂墨。
没断了活路，也没完全断去“升”机，这已经是老皇帝给予的最大仁慈。
贺灵川翻阅原身记忆，很清楚贺淳华是如何从区区小站驿吏一步步爬到如今的官位上，中间接连有两次破格提擢。这种逆风翻盘除了不为外人道的辛酸艰苦之外，也要有好大运气。
半盏茶后，贺淳华诵念完毕。
今年报给亡亲的喜讯比较多，包括他几次立功又升任夏州总管，成为封疆大员。从手中权势上说，他已经比老祖宗更高了。
因此贺淳华今年的神情比前些年都要昂扬。他深吸一口气，上前两步跪在蒲团上，开始磕头。
一连磕了三十六个响头，砰砰有声，众人都听得见。
然后，他才接过管家递来的香，轻轻摁进香炉。