传来的急报，称镇西大将军连夜回京，有急事求见皇上。
平定西南叛乱后，慕容复留顾帆驻守西南，封其为“镇西大将军”。他是皇上的亲信，此番突然回京，必定有重要情况需向皇上禀报。
慕容复无奈，只得折返京城。他安排邓蕙梅在津城留宿，次日再继续赶路，待自己回宫处理完紧急事务，便会尽快赶来。
随后，侍卫们将邓蕙梅和思冰思菱带至客栈。思菱亦是一直焦躁难安。她深知如今的梅妃并非她一心追随之人。然而，她只是一名宫女，实在想不出任何办法。
她们住进客栈，安置好蕙梅后，思菱让思冰在楼上侍奉，自己则到后院的马车上取行李。
行至后院，她无意间抬头，瞥见邓家的马车停在那里，顿时喜出望外，心中也有了主意。她知晓，只要找到梅妃娘娘，便有办法了。
于是，她取了行李，上楼侍奉邓蕙梅歇息后，便找借口溜了出来。
她本欲下楼询问值夜的店小二，结果恰好看见蕙兰轻手轻脚地下楼，便赶忙藏身于楼梯拐角处等待。
思菱讲述完这一路的经历，轻声道：“娘娘，奴婢深感怪异，难以揣测皇上是否有所察觉。若说他已发现，一路上却谈笑自若；若说他未发现，似乎又不尽然，
如他不与她同乘马车，对娘娘您也不如往昔那般关怀备至……在宫门口，她说身体不适不想去江南，皇上态度异常坚决，并未询问何处不适，亦未传太医！”
蕙兰僵直而立，只觉心脏似被无形绳索紧紧抽打。
“皇上从未提及让我随娘同去江南探亲。娘进宫探视那天，我与皇上的确谈到了江南，他也表示想带我去一趟。可我以烁儿年幼、放心不下为由，表示不愿前往。记得他当时还打趣了我一番，调侃我做了母亲后的确不同了。
昨晚，我分明告知皇上，今日娘回江南外祖家省亲，我会趁后宫嫔妃去云若寺上香之机，顺路为娘送行。他当时满口应承。
既是如此，他为何要对姐姐撒谎？莫非他已察觉异常，以此试探姐姐？然而，不明就里的姐姐，当时的那番话显然露出破绽。他为何佯装不知，毫无举动？又为何立刻启程，带姐姐同去江南，究竟有何意图？”
蕙兰百思不得其解。她骤然发觉，这个男人向来深不可测。许久以来，自己似乎从未看清过他的真实面目。
更漏声起，蕙兰悚然一惊。
思菱须得尽快回去了，出来已有时辰，再耽搁下去恐引人怀疑。
蕙兰未及深思，忙问道：“姐姐可知我与夫人也住在此客栈？”
思菱摇头道：“应是不知，她到客栈后便直接上楼进了房间，并未去后院。”
话毕，思菱凑近蕙兰耳畔，急切道：“娘娘，此乃绝佳时机。待奴婢告知她邓夫人也住在此处，她定然担心你现身会暴露其身份，必会去找你们。届时，你等她进入邓夫人房间后，趁机溜回她的住处。趁皇上不在，神不知鬼不觉地与她换回身份……”
蕙兰沉思片刻，皱眉道：“此举不妥，以姐姐的性情，岂会善罢甘休？一旦事情闹大，一切便会败露。我即便不再顾及自身与邓家安危，也总要考虑皇上的颜面，如此之事若在民间传播，便再难以收场！”
思菱想了想，也叹了口气：“娘娘所言甚是，确无他法。一路上有侍卫随行，那陈同……陈侍卫，此次仍是他紧跟马车。
不如等她来找你们，您与夫人一同好言相劝，让她主动放弃。娘娘这边已然诞下皇子，木已成舟，她又怎能心怀入宫之念！”
蕙兰咬牙切齿道：“她蛰伏如此之久，不择手段将我迷晕，又岂会轻易放弃？不过，我倒是真想与她一见……好了，你快些回去！”
思菱依依不舍，忧心忡忡道：“娘娘，您保重身体，此去路途尚远，总会有办法的……奴婢，只认您！”
蕙兰心中一热，