着皇后，冷笑道：“哀家有眼，自能判断！”
皇后一脸决绝，面无表情地与太后对视道：“母后，您是非要让言若承认这一切都是臣妾指使，才肯罢休吗？那臣妾就等着，只要您能找到证据，要杀要剐，臣妾都认了。
不过，臣妾现在就可以告诉您，您会失望的，臣妾今晚虽犯了错，太过鲁莽，中了梅妃的诡计，但臣妾没有害人，从未害过任何人，所以臣妾无所畏惧！”
话毕，她竟起身，拂袖而去。
太后气得浑身发抖，厉声道：“来人，将言若和银杏带下去，严加审讯，哀家就不信了……”
两名侍卫闻声而入，将毫无惧色的言若和吓得两股颤战的银杏一同拖了出去。
经历此番风波，太后似乎也疲累了，她神情倦怠地对蕙兰说：“梅妃，你好生歇息吧……瞧这情形，章威在西南边境造反，这后宫，怕是也有人按捺不住了。哀家这就给皇帝写信，让他早日归来……”
太后叹息着，掷地有声：“这后宫，是该彻底整饬，换换天了！”
太后离开后，蕙兰虽也是疲惫至极，却睡得极不踏实，脑海中疑问不断。
“皇后，竟敢如此强硬地与太后翻脸，此乃一反常之兆。 她如此胡作非为、肆无忌惮，分明是有恃无恐。那么，她究竟凭仗什么？又究竟有何阴谋？”
次日清晨，蕙兰尚未起身，思菱就快步走进寝宫，站在她的床榻前，面色凝重，似有难言之隐。
入宫以来，蕙兰早已习惯了风波不断，遂平静道：“又有何事？说吧！”
思菱稍作犹豫，低声道：“娘娘，言若亡故了！”
蕙兰惊愕得汗毛倒竖，许久，才嗓音沙哑地问道：“死了？因何而死？”
思菱满脸不甘，咬牙切齿道：“昨日，太后遣人审讯半夜，她宁死不屈……天快亮时，趁侍卫熟睡，在离宫的囚室，服砒霜自尽……待发现时，尸首已然僵硬。临终前，她咬破手指，在囚室墙上写下认罪书，将一切罪责都揽于自身……”
蕙兰微微合拢双眸，顿感胸闷气促。
“言若当真忠心耿耿，以死谢罪，让皇后再一次安然无恙。”
思菱上前一步，轻拍蕙兰的后背，柔声宽慰她道：“娘娘莫要气馁……毕竟，有所收获！”
蕙兰睁开眼，长长叹息，是啊，此番与往昔不同，至少，皇后往昔温婉贤淑的伪装，昨晚在太后面前，终于彻底卸下了。
纵然无法惩治她，但言若一死，也算是断了她一臂。
且经此一事，蕙兰也能看出，湘妃虽与皇后结盟，但甚是精明，并未受皇后蛊惑，更未参与皇后与言若的阴谋。
于皇后而言，确已无人可用，不然，也不会让言若亲自动手。
如今，言若已逝，那么下一次……皇后还能找谁为她舍生取义？
“一个人，作恶多端，迟早会自露马脚，不可能永远置身事外。 我且拭目以待！”蕙兰冷静地自语道。
风波过后，宫中复归往日的平静。
言若死后，皇后似大伤元气，再度隐匿于翊坤宫，终日闭户不出，无声无息。
而慕容复那头，传信称不久前的白河之战，重挫了章威与缅族，西南之困局，估摸拖延不了太久。
对蕙兰而言，此无疑为最佳消息。
时光徐徐流淌，在焦灼、忐忑与期盼中，夏日的燥热逐渐褪去，秋天降临。
仔细一算，蕙兰入宫已然整一年矣。
伴随飒飒秋风，后宫，再度陷入动荡。
此次，是一向康健的太后，突然病倒了。
她的病症来势汹汹，甚是凶险。先是高热不退，继而是咳喘不停，很快便久病不起。太医院太医，几乎全员上阵，却都无计可施。
太后病倒后，皇后却如获新生。
她一改近日的深居简出、内敛沉默，接手太后无法再操持的