自蕙梅出走，蕙兰冒名顶替留在宫中，邓百川便生活于恐惧之中。虽他为股肱之臣，手握兵权，但蕙梅所犯乃欺君之罪啊！
每日，他上朝时，皆如临深渊；他时刻留意宫中动静，稍有异常，便心惊胆战。
所幸，蕙兰聪慧过人，心思缜密，将危机一一化解，稳固了自己在后宫之位。
他方才松了口气，便接到了蕙兰传出的消息，让他四月初三，于云若寺西槐树林深处等候。
虽心中迷惑，但他隐约感到不安。于是，这天，他带领几个家丁早早到来。进入树林不久，他便看见一辆马车停在林中，章威行为鬼祟，躲开了。邓百川心中暗叫不好。他没有贸然惊动章威，蕙兰让他来，想必不只是看到一个章威这么简单。
一见到邓百川，蕙梅便像泄了气的皮球。她蜷缩在马车的角落里，嘴里愤愤不平地说道：“邓蕙兰，我明明告诉过你，不要让父母知道……这是我们俩的事，我们自己解决就好，为什么要把父亲叫来？让他为我们担心！”
蕙兰的脸上露出一丝讽刺的笑容：“这么说，姐姐可真是孝顺。只是你当初不顾邓家老小的死活，与章威私奔的时候，怎么就不考虑父母的安危？怎么就不怕他们担心呢？”
就在蕙兰说话的瞬间，邓百川快步冲过来，一把将蕙梅拖下马车。
在蕙兰还没反应过来他要做什么时，邓百川已经高高举起手，朝着蕙梅的脸狠狠地打去。
随着清脆的耳光声，蕙兰和蕙梅都愣住了。从小到大，邓百川对她们极其宠爱，别说打了，连重话都很少说。
片刻后，蕙梅回过神来，眼圈发红。她捂着脸颊，既震惊又委屈地看着邓百川：“爹爹，你打我！”
邓百川气得浑身发抖，他指着蕙梅，怒不可遏地说道：“当初在阮江边，你是如何向我承诺的……你信誓旦旦地说你与章威两情相悦，腹中又有了他的孩子，让我成全你们，放你随他前往西南边境，从此不再踏入京城半步。
汝竟以威逼之辞恐吓于我，言若强汝回宫，必难忘章威，与其藕断丝连，终为圣上所察，致生祸乱。权衡利弊，吾终不忍心，遂放汝归去。
吾此生仅有二女，素视汝等如掌上明珠。然因汝自毁前程，愚不可及，无奈之下，只得狠心留兰儿于宫中，使其失却自我，错失良缘。
每每念及此，吾心如刀绞，自觉有愧于兰儿。汝母自兰儿入宫后，终日忧心忡忡，恐其遭遇不测。汝可知兰儿这半年历经多少艰难？汝又何曾想过，她顶替汝入宫，无异于在刀山火海中度日？
而今，汝竟归来，且胆敢逼兰儿让位？汝之良心何在？吾怎会育出汝这般寡廉鲜耻、无情无义之女？
闻父痛斥蕙梅，蕙兰心中百感交集。
自蕙梅归来，此间数日，蕙兰对父已失望至极。念及他竟纵蕙梅出逃，将诸般压力尽委于己，便觉心寒彻骨。
今观之，蕙梅彼时不过是软磨硬泡，使父于无奈中犯错。
初遇时，蕙梅便屡屡强调，勿将其归讯告知父母。美其名曰，恐父母受惊。
其心思如何，蕙兰岂有不知，“她无非是自觉理亏，无颜见爹娘，故而妄图借吾之孝，瞒过此事。吾又岂会听她所言，事已至此，若再对爹娘隐瞒，反而害了他们。吾与姐姐此番较量，一旦出事，首当其冲者，便是爹娘与邓家老小。”
蕙梅所言不假，蕙兰来见她，确实不敢声张，甚至连皇上派来的侍卫，她都要避开。
然而，蕙兰不敢让皇上知晓，亦不敢让思冰和思菱知道，却敢告知父母。若非有万全之策，她岂敢只身前来见蕙梅？
蕙兰深知蕙梅为了自己，早已变得偏执，也知晓她身旁有章威。故而，早在两日之前，蕙兰便暗中向父亲传了口信，让他今日巳时，到云若寺西边的槐树林相见。
蕙兰早有预料，蕙梅遭拒后，很可能会翻脸不