捏左耳垂，这是唯有蕙兰和温秋实知晓的小秘密。
年幼时，他们初次相见，温秋实便自豪地对大人们宣称，能够分清蕙兰和蕙梅。
后来，蕙兰才发觉，他分辨出双胞胎姐妹的前提，须是与她们相处一段时间后，或者交谈一阵，方可分清。
蕙梅傲慢任性，对他总是态度凶恶，直呼其名“温秋实”；而蕙兰因喜爱他，便乖巧地唤他“实哥哥”。
然而，若是蕙兰、蕙梅并肩而立不发一言，他便会茫然不知所措，无法分辨谁是兰儿，谁是梅儿。
尤其是蕙梅，有时会故意逗他，甜甜地叫一声“实哥哥”，他即刻便会将蕙梅认作蕙兰。
后来，蕙兰见他愁苦不堪，便想出一个办法。私下与他约定，若他来邓府，蕙兰一见他，就不动声色地捏住左耳垂，如此，他便能一眼认出蕙兰了。
就在蕙兰发愣的瞬间，温秋实如痴人梦游，步履蹒跚、神情恍惚地朝她走来。
在离蕙兰几步之遥处，他似乎近乡情更怯，踌躇不前，用狐疑而炽热的目光，紧紧盯着她，再次确认：“兰儿，真的是你吗？你真的……还活着？”
蕙兰的泪水簌簌落下，艰难开口：“是我，实哥哥，我一直都活着……请原谅我欺骗了你，实在是……有太多的不得已……”
温秋实来不及多想，捂住脸，喜极而泣：“我这……我这不是在做梦吧？这是我梦了多少次的场景……我常常梦见兰儿好好的，就站在我面前……这不是梦，不是梦……”
他松开手，痴痴地看着蕙兰，泪眼朦胧。失而复得的狂喜，让温秋实暂时忘却了一切，甚至没有细究蕙兰话中的深意。
片刻后，温秋实再次迈开脚步，缓缓走到蕙兰面前。然后，他颤巍巍地伸出手，想要如从前一般，亲昵地抚摸蕙兰的头发。
蕙兰下意识地后退，躲开了他的手。
温秋实扑了个空，那只手，便如雕塑般，停在半空中，久久没有落下。
他整个人都呆住了，痴痴地凝视着面前的蕙兰。
因正值新年，今日的蕙兰，完全是一副宠妃的装扮。
头上梳着高耸的随云髻，乌黑的鬓发，插着一支华美精致的金翟簪，簪头的翟鸟口中，衔着长长的珠串，垂落下来，行路或言语间，珠串便轻轻摆动，轻拂蕙兰的脸颊。衣着亦是罕见的艳丽喜俏，玫瑰茜红的锦服，广袖窄腰，裙摆及地。
温秋实凝视着蕙兰，脸上缓缓浮现出迷茫、讶异、又受伤的神情。
蕙兰也在他打量的间隙，突然清醒过来。她如今的身份，是皇上的梅妃，已不再是那个待字闺中的兰儿，更非温秋实青梅竹马的恋人和未婚妻。她与温秋实，纵然相认，却已物是人非。
许久，温秋实终于开口了，他磕磕绊绊地问道：“兰儿，你……你为何……”
蕙兰深吸一口气，整理好烦乱的思绪，从自己和母亲进宫会亲说起，讲到姐姐的不辞而别，讲到姐姐留下的信笺，讲到父亲追踪数日后的结果，讲到她自己的无奈抉择……
随着蕙兰的讲述，温秋实的表情越发复杂，震惊、心疼、不甘、不舍交织在一起，使他看上去无比凄楚。
半晌，他才明知故问：“也就是说……这些日子，我在宫中见到的梅妃，皆是……兰儿你吗？”
蕙兰深知，在这一刻，温秋实一定想到了她与皇上并肩而行，情意绵绵的场景。
她艰难地斟字酌句：“实哥哥，你知晓的，彼时，我别无他法……你莫要怪我，为了父母和邓家老小，我只能舍弃自己，只能舍弃我们的感情……我们，再也无法回到往昔了！”
温秋实踉跄后退两步，面如死灰，嘴里疯狂念叨着：“不，不，不要……”
后面的话，因声音哽咽扭曲，致使蕙兰根本无法听清。
蕙兰凝视着深陷痛苦无法自拔的温秋实，内心也如刀绞