“证人？”
蕙兰惊愕地看向门口，只见言若领着一位衣着朴素、面色蜡黄憔悴的宫女进入。
皇后字斟句酌地说道：“启禀皇上，此乃昔日欣嫔杜氏带入离宫的宫女杏雨，她可作证，昨日梅妃与张玉荣密谋加害臣妾……过来，将你昨日所闻一一禀报皇上。”
杏雨趴伏于地，神情惶恐不安。或许是在离宫待久了，她竟连规矩都遗忘了，直言道：“杜氏所居之屋，与关押张贵人的囚室仅一墙之隔。昨日，奴婢听到梅妃与张贵人交谈许久，张贵人甚至哭泣起来……期间，奴婢多次听到她们提及皇后娘娘……”
皇后适时打断她，带着挑衅的神色，得意洋洋地看着蕙兰：“梅妃，你口口声声说与张贵人谈论二皇子，为何又屡屡提及本宫？你还敢说本宫今日之遭遇与你毫无关系？”
看到杏雨被言若领进门的那一刻，蕙兰便懊悔惊惧交织，“昨日实在是疏忽了，只想着让侍卫守在外面，却忘了离宫亦是后宫的一部分，隔墙有耳，亦有危机潜藏。”
蕙兰清楚记得，张玉荣说“我会在临死前，为你们杀了皇后这个老妖婆”时，是下意识压低声音，凑近她身边才轻声说的。
“其他的话或许会被听到，但这句话杏雨绝对不可能听见。然而，这杏雨是言若亲自找来之人，说不定他们在路上就串好口供，专程等着诬陷我。张玉荣已不在人世，死无对证，若杏雨咬定曾亲耳听到我指使张玉荣暗杀皇后，那我真的是百口莫辩了。”
如此思来，蕙兰后背沁出细密冷汗，脸上却挂着得体笑容，不疾不徐地问杏雨：“你可有亲耳听到本宫指使张贵人，让她去杀皇后？”
刚才，杏雨找到言若，初，甚是害怕，内心惴惴不安。后思及是在帮助自家主子，便不再畏惧。但她亦知，该演戏时必须演戏。
杏雨惴惴抬头，或许是蕙兰目光太过清冷犀利，她不禁打了个寒颤，才磕磕绊绊地答道：“没……并未听到，但奴婢听到张贵人……提及了皇后娘娘，也听到梅妃娘娘您说起皇后……”
这个实诚的回答，倒是出乎蕙兰意料。只见言若目光锐利地看向杏雨，杏雨却恍若未觉，再次低下头，并不与她对视。
皇后未曾留意，冷笑一声，反驳蕙兰道：“指使之法众多，梅妃如此聪慧，自不会愚笨到将此事放在明面上说……”
她说着，紧盯着那名叫杏雨的宫女，语气温柔，循循善诱：“杏雨，有皇上和本宫为你撑腰，不必害怕。既然你听到梅妃和张贵人谈论本宫，想必谈话内容也听了不少，不妨当着皇上和本宫的面，一五一十地说个清楚，她们究竟说了本宫什么？”
蕙兰后背的冷汗，瞬间又多出一层，“昨日我与张玉荣的谈话，不知杏雨究竟听去多少？而其中我说皇后的那些话，说她借刀杀人，说三皇子死后，她还密谋除掉二皇子，为她的大皇子铺路等等，虽皆是事实，但眼下并无证据。若是被杏雨说出来……背后诋毁造谣皇后，此罪名同样不轻。而且，如此言语，自然也会被认为是刻意挑起张玉荣对皇后的仇恨，变相教唆张玉荣暗杀皇后……”
蕙兰双手情不自禁地紧紧攥起，掌心满是汗水，坚硬的护甲在手背划出一道口子，她却浑然不觉。
悔恨如潮水般汹涌而至。蕙兰暗自咒骂自己，当时听到张玉荣的话，就应高度重视，告知她其中的利害关系，告诫她切勿轻举妄动。自己却未加在意，轻率地忽视了，以致如今身陷如此困境。
后宫争斗，生死相搏，当真容不得丝毫懈怠啊！
蕙兰几乎目不转睛地盯着杏雨的那张嘴，不知它张开后，会吐出何种凶猛巨兽，将自己一口吞噬。
杏雨微颤的声音，终于缓缓响起：“奴婢也就听到几句不甚清晰的……张贵人恳求梅妃娘娘善待二皇子，梅妃娘娘指责张贵人，说她何必如此，先前都已升至妃位，却要谋害三皇