“儿子，你怎么来了？”
吕氏满脸惊喜，看着小虎。
又手忙脚乱将自己被抓成一蓬茅草的头发大略梳理出个形状出来。
旁边与她打架的妇人忐忑站在一边，方才小虎出手将她二人分开，手劲儿大，又擅使巧，且下盘稳，一看就是个练家子。
妇人暗忖自己定是打不过他母子二人，便想着如何寻些帮手来。
“我有事寻你说。”
这南下城的环境之差，是小虎不曾想到的，他紧紧抿着嘴，便是开口说话，也是惜字如金。
“哦，哦，这里脏得很，我们出去说。”
吕氏忙扯着他的胳膊往外走，一边得意洋洋地瞧了与自己打架的房东妇人一眼，仿佛在说：瞧我儿子，多有出息！
房东妇人不由向上翻了个白眼，也不理会她，自去收拾两人打架弄坏的家什，盘算着一会儿如何叫她赔呢。
又踩着一地的泥水走了出来，找了个背风的角落站定，吕氏先开了口：“下回，你别直接进去找我了，里边儿啥人都有。找个在外面玩儿的小孩儿，给点儿吃食叫去喊我一声儿就是。”
吕氏心疼地看着小虎一言不发在墙上剐蹭着鞋底的泥儿，这一身儿上下都是好料子，就这么弄脏了怪可惜的。
好半晌，小虎才开口说道：“我过些日子就要去京城了，想问你怎么打算。”
“哦。啊？”吕氏一时没反应过来。
“你这是……在这读完了书，要去上京城赶考啦？”吕氏不懂，只在茶馆儿里听那不要钱的说书才知，赶考是要上京的。
小虎嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，有个蹲过大狱的娘，早已断了自己科举的路，还上京赶考？真是笑话！
可惜吕氏不懂，还一个劲儿扯着小虎的胳膊追问，瘦骨嶙峋的手背上因为激动而青筋鼓起。
“儿啊，我的儿子有出息啊，定能与为娘挣副诰命行头回来，娘果真没有白养你一场……”
吕氏一会儿功夫，连自己穿戴一新，有丫鬟服侍的景象都脑补出来。
小虎轻轻挣脱吕氏鸡爪子一般的手，道：“不是。我要去找姐姐，她在京城。”
小虎有两个姐姐，一个早已死了。
还有一个自己跑了，开启了自己的厄运。
“那死丫头还活着？在京城？”
吕氏目光闪烁，晦暗不明。
小虎瞧她对玉兰姐一丝悔意都没有，心下微凉。
转念一想，自己不是早就认清她的为人了吗？何必还抱有不切实际的幻想。
小虎点了点头，说道：“玉兰姐现在在京城与一个大官做外室，托人来问我，想不想去京城挣个前程。”
“我想着在这陆家待着，左右不过靠着那酱菜铺子，才能挣几个银钱？不如去京城碰碰运气。姐姐在那大官跟前儿吹个枕头风，说不得都够咱们发家了。”
小虎描绘的前景着实令人心动。
吕氏沉默半晌，抿嘴咬牙道：“那是。儿啊，你带为娘去，若那死丫头敢不管你，娘必定上门去闹得她日子都过不安生，定要与你挣副好前程出来。到时候，咱们娘儿俩可啥都不愁了。”
想到这儿，又是眉开眼笑，仿佛已是靠着儿女过上了衣食无忧的好日子。
小虎心中闷闷，不欲与她多说，胡乱应着：“既如此，这些天你便准备一下，等我叫你，咱们就出发。”
“那……儿啊，那死丫头只说叫咱们去，可有给了些子路费？又或者……叫那陆家的给咱们多多准备银钱，这穷家富路的，你年纪小，不知道这在家千日好，出门一时难哩……”
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