到秦州府省城了，五日来的及回家一趟。
沈持说道：“孟夫子出事，书院的夫子和学生们都会难过，还是不回了吧。”尤其是江载雪他们，对孟夫子是怎样的感情他比谁都清楚，说情同父子一点儿都不为过，出了这事都难受至极，不知道急成什么样子了，他怕被极端情绪挟裹。
“赵大哥，”他说道：“你回家一趟吧，兴许你爹要给你娶个媳妇儿呢，这是好事。”
赵蟾桂：“大人，这寒冬腊月的，我走了连个烧热水给你用的人都没有，我也不急着娶亲，还是算了。”
沈持笑笑：“赵大哥，谢谢你了。”
到了秦州府之后，沈持拿出身份文书住在省城一处不起眼的驿站里。并立即给家中发信，请他们来省城与他汇合，一道北上进京。
之后就是暗中打探孟度的消息，可不管他用什么手段打听，都无果，好像从来没发生过这件事情一样。
沈持的直觉越发笃定孟度之事是冲着他来的。
十二月中的天气骤然转冷，驿站的小院中满眼的霜叶红枫，梅花已动。
四天后没有等到他爹娘妹子，却等来了江载雪与裴惟。
二人考中举人后越发翩翩公子。但他们不是来与沈持叙旧的。
“沈持，你没有心吗？”江载雪冲进驿站，从他进门的一瞬起，驿丞都觉得温度高了，要烤人一般，别人都吓得鹌鹑一样还没有反应过来，只有赵蟾桂上来拦住他：“江老爷，你这是？”
他用眼神说：你和沈大人是同乡、同窗、以后还会是同僚，有话好好说。
“你走开，”江载雪没了以往的温文尔雅：“沈归玉，你给我出来。”他的声音很大，驿站的地皮都要跟着颤了三颤。
没有得到回应，江载雪疯了一样冲进沈持的房中，打开门的那一瞬，外面的一道光透进来，里面空空荡荡的，惟有书桌上的纸张被风吹得哗啦啦作响，飞起来糊了他个迎面。
江载雪拿手挡下纸片掷在地上：“沈持，你给我出来。”
冬日的风又一次呼啸着吹过来。
“大人说了，他谁也不见。”赵蟾桂出来阻止江载雪。
江载雪根本听不进去他的话，疯了一样冲到后院，反正沈家没有女眷，他丝毫没有要回避的意思：“沈持，沈归玉你给我出来，孟夫子他被关进的大理寺，姓贺的酷吏有多少种手段折磨他你知不知道……”
“他一路跟着我们走过来，这么多年待我们如亲子，”江载雪嘶声吼道：“你就忍心看着他被折磨死？”
“沈归玉，”他踉跄两部，眉间的愤怒转成了无奈，一双眼睛看着开得热闹的梅花，明明是满眼的花枝俏，却一分都入不了他的眼：“只要你去大理寺卿贺大人面前求个情，只要你帮他说一句话……”
他的声音穿透不了冬日驿站一隅的盛景，消弭于无人应答之中。
“归玉，”他缓缓垂下头：“只要你肯帮忙，你能救他，能救他啊……”他的声音逐渐变低，最后变成了哭泣。
“江老爷，”赵蟾桂端了一盆水，拿了干毛巾过来：“您擦擦脸，小的来为您重新挽个发吧。”这个样子实在是叫人瞧着于心不忍。
“沈归玉他躲哪儿去了？”江载雪一把揪住赵蟾桂的衣领，让他险些闭过气去：“他到底在哪儿？我要找他……”
他眼眸赤红，声嘶力竭，近乎咆哮。
“江老爷，”赵蟾桂受够了他的疯样儿：“你是知道我们大人的脾气的，他决定了的事情，谁也改变不了。”
沈持是个听劝的人吗？很显然不是。犟种，犟种中的犟种。
江载雪的眼神一点点涣散，整个人都像被抽干了一样，显得支离破碎，他的面色惨白，红梅为他染不上一丝血气，他嘴唇干裂，裂出一道道细细的口子，透出的斑斑血显得沉暗，像一个皮影戏里落幕时收起来的皮影人。