时值洪武三年，春寒料峭，凌晨三鼓时分，面容清隽的少年笼着手中的铜炉，神色萧瑟，被寒风吹的冷到不行。
朱标收起面上的倦怠，跟着小黄门匆匆往乾清宫赶。
刚跨过门槛，就听见一声压低的爆呵：“朱重八！我说不准杀！”
朱标脚步微顿。
他一进去，就见刚才还弱小无助的洪武大帝顿时支棱起来：“妹子，咱跟你说咱最恨贪官污吏！他既然敢贪污，咱就敢磨刀，此子必杀！”
朱标尚未站稳，就被好爹一把拽过，推到柳眉倒竖的女人面前。
“娘。”朱标将手中的铜炉递给马皇后，温和一笑，觑着她的神色，笑吟吟道：“何事如此烦忧？儿子给你捏捏肩，快别气了。”
他听了这只言片语，心里也明白了，这是朱元璋抓到贪官污吏，就下令要斩了，但是那官员找到马皇后来求情。
马皇后慈善，自然会拦着，两人意见不一，这就吵起来了。
“标儿，你也劝劝你爹，那人也是跟咱打天下过来的，哪里就犯个错就杀了。”马皇后又看向朱元璋，温和道：“我懂你的心，知道你是为着百姓，这才生出这滔天愤怒，但他这贪污几十两，错处属实不大，犯不着开杀戒，不若撸了他的官，叫他回家种地去，好歹留一命。”
朱标听罢点头，明初的官员俸禄乃历史最低，人数最多的七品官到九品官，甚至只有五石，在应天府不过糊口，勉强度日，若再养家小，便甚觉吃力。
家里再出两个读书人，那更是揭不开锅，在这种情况下，闭着眼睛收点孝敬，实在人之常情。
朱标心中念头微转，看着朱元璋怒气冲冲的样子，自然明白，嫉恶如仇的他，自然是不肯妥协。
“娘，儿有一计……”
“说。”
朱标听见朱元璋急切的声音，不由得笑了笑，轻声道：“传那个官员过来，儿想问话。”
“方才咱醒了，叫人给他下狱，这会儿估计正打着板子。”朱元璋看见马皇后皱眉，连忙道：“快速将那厮拖来！”
片刻后，一个穿着青色公服的男子被两个都尉架了进来，走到近前来，朱标就能看到他背上的衣裳，尽数被血染透了。
陆旭看着怒目而视龙威赫赫的皇上，手脚抖得不行，求救般看向一旁端坐的皇后、太子，这才将幞头放在一侧，便匍匐跪倒在地，这一动，血腥气便愈加浓厚了。
朱标心口有些闷，喉头传来一阵微甜的痒意，挨着马皇后坐下，这才沉声问：“你俸禄也有十石，为何还要收受贿赂？”
他话音一落，就见趴在地上的陆旭一个哆嗦，勉强跪直身体，这才颤着声道：“回太子殿下的话，微臣犯下此等大错，不敢为自己辩驳，但微臣家中有年迈高堂，身子不好，日日吃那苦药汁子，家中还有两个幼子，如今过了乡试，新添许多笔墨纸砚，耗费银两甚多，微臣实在无力为继，无力为继啊！”
朱标垂眸，就见陆旭说着自己都哭了，要是有法子，谁愿意顶着杀头的罪去捞这么碎银几两。
像他是六品官，除了养家小，更有仆从要养，另有同僚要走礼，底下的官员办差事办好了要赏，桩桩件件都是需要钱的。
沉闷压抑的哭声响起，朱标示意一旁的小黄门给陆旭递手帕，这才看向自己的父亲母亲，朱元璋看着痛哭流涕的陆旭神色微怔，而马皇后显然已红了眼眶。
“朱都尉，这位陆大人所言可属实？”
朱标又问，一旁侍立的亲军都尉（后为锦衣卫）便奉上密折来。他接过来，打开给朱元璋看。
折子上画了陆家小院，就连开销也写的极为清楚。
看着朱元璋神情松动些许，朱标又劝：“在此之外，陆旭是一心为民的好官，左传有言过而能改，善莫大焉。儿臣恳请父皇给他个改过自新的机会。”
朱标琢磨着，怎么