张元节奉阿术之命组织汉军进攻明军，阻止明军北伐，发现诸军不利，多次出击都未能取胜，狗急跳墙之下，亲率部下三千人于清晨时光突袭明军一部。
他不得不亲自披甲上阵，因为蒙古人军制严苛绝非说笑，哪怕是汉人世候也不能呆在后方，况且是汉人世候之子，他们必须亲临一线作战，带头冲锋！
成吉思汗统一草原前，各部酋长本就各自为政。蒙古汗国建立后，也只是松散的许多王侯领地的联合。因此，汉人世侯的存在本质上也是草原统治者在中原地区沿习分封诸贵族的传统观念，进行统治的一种老办法。汉人世侯对汗廷只需要尽到六项义务，即纳质、助军、输粮、设驿站、编户籍、设置达鲁花赤，在获得自主权的同时，也要付出不菲的代价。
在蒙古攻掠、灭亡金朝过程中，降蒙汉军随从征伐，出力甚多，作用甚大。
蒙古灭金之后，汉人世侯军队的大部分又被派往蒙、宋边境，征伐南宋。在蒙古汗国的前几代大汗统治时期，汗廷与世侯之间大体相安无事而各取所需。
蒙古军与南宋军作战时的战术是：汉军冲锋在前；不胜，继之以色目人；又不胜，才动用真正的蒙古军上阵。即便是张柔、史天泽这样势力强大的汉人世侯，在战斗中也常常需要率领敢死士冲锋陷阵，故两人皆赐号“拔都”（蒙古语“勇士”之义）。
在蒙金、蒙宋战争中，汉人世侯及其部下承受的伤亡之众，也是可想而知的。（注1）
张元节之父亦有“拔都儿“的称号，虎父在前，张元节岂敢落后。
他先动手，好过将来被阿术派往攻打一些坚不可摧的目标，现在他立下功劳，谅阿术将来亦不会过分为难自己。
想来偷袭，清晨是个重要的时机，古代打仗，若晚上摸营的话，高收益也是高风险，涉及到军队的组织、道路的崎岖乃至于军人们的身体素质，比如有没有夜盲症等，夜袭时时有攻方自己人打自己人的情况发生，除非万不得已才来夜袭，且运气的因素很大。
相比之下，晨袭的好处有攻方早早吃完早餐，精力充沛，攻击时看得见路，而守方没米下肚，体力衰减且可能神智没清，攻方易得大利。
张元节率军突击明军大阵外一个小营，由于其部来势汹汹，明军猝不及防，初时抵抗不力，被张部攻掠了一半的营盘。
但明军很快就站稳了脚跟，死战不退！
双方杀声震天，刀来枪往，空中时时响亮着箭矢的怪啸，杀成一团。
在锋线（双方交战的第一线）上，整整小半个时辰楞是一动不动。
你杀我，我杀你，尸体堆积渐高，鲜血横流，积成小潭。
这就很可怕了，阿术听着张元节述说战场惨况，清楚军队很讲士气，部队损失一半后往往崩溃，无复先前之勇。
这支明军不算得上是主力部队（否则也不会派驻在外围，将军不会一开始把主力派出来，好钢要用在刀刃上的），却与张元节的主力打成牛皮，换作是明军主力部队来，那表现如何？
阿术问道：“那你有没有宣传明人皇帝背德，不讲信用之事？”
张元节点头道：“有的，我组织军中声大之士大叫你们皇帝与我们皇帝订有和平盟约，双方约定互不侵犯，现在你们无故犯境，是背信弃义……，结果……”
他双手一摊，索性把明军的反唇相讥背出来道：“胡虏乱华，肆虐中原，我朝皇帝代天而伐不义，驱逐胡虏，恢复中华，无比正义！”
古代作战讲究师出有名，三十多年前宋军端平入洛，想收复洛阳、开封和应天府（归德）三京，这个军事行动被蒙鞑占到道德高点，大肆鞭挞宋人无德弃义，因为当时宋蒙订约，合击金国，三京是蒙古人占领的地盘，宋人进攻三京就是进攻盟友，做得太不地道，以致于宋人内部都在指责自己人。
蒙古使者王檝更是