鞭炮声声辞旧岁，在鞭炮声中，端平三年过去了，迎来了新的一年。
“端平”的年号实在太不吉利，不但没端平北虏，反而被北虏端掉摆平，因此赵官家改年号为嘉熙元年（公元1237年）。
新春伊始，朝廷任命孟琪主持收复襄樊的事宜，他即时召集军官开始军议，包括了孟之祥、曹武进、王双、刘全、贺顺、史志超、曹文镛等辈，此时孟珙治下的军队除了步军司二个军、马军司二个军之外，还有新组建的四个军，其统制官分别是刘全、史志超、曹文镛、贺顺。
之前孟珙带的光州一个军（二千五百人）归还建制，回归光州了。
这正是宋朝“兵不知将，将不知兵”的制度，光州军在孟珙的调教下，已经渐入佳境，能面对鞑军英勇作战。
然而，这个军被调走了，没有孟珙的指挥，将来还有多少战斗力，那是可以想象的。
相对于战斗力的下降，官家更怕将领与士兵泡久了，感情深了，将来篡他的位，因此，光州军被调走了。
孟珙麾下还保留着禁军步军司和马军司的军队，那是禁军对朝廷更忠诚，但调回他们是迟早的事，赵官家是绝对不会让一个将领带兵太久的！
军帐内，将领们都坐在小板凳上，孟珙站着，旁侧架子上竖着一张地图。
这张地图制作精美，比例得当，相对精确，显然花费了很多的功夫。
以前的地图超级粗糙，图上的文字大得出奇，乱画山水，根本没有比例尺的概念，一个城占了图上一半地方，山脉只及一面城墙大……实在令人不堪直视。
现在看到的地图制作很象样子，把襄樊周边的城市、山水与道路都描画得很精细，连哪里有一条小路，哪里有一个村子和道路上的桥梁都可察得一清二楚。
甚至还有比例尺，图上一寸，实地五十里，拿尺一量，就知道两城之间的距离。
制作精细地图，正是孟之祥的提议，得到了孟珙的采纳。
其他的地方不说，京湖地区及对出的邓州、唐州、蔡州等地，皆是孟家军的大本营，孟珙有钱有人，调动人力财力去画出了很好的地图，现在展示出来，让人一目了然。
孟珙之所以高看孟之祥一眼，岂非无由！
别人看地图就是看着，孟之祥这位站在二千年历史巨人肩头的人则能提出改进意见，让孟珙对他刮目相看，知道他不仅仅是一个光会打仗的战将，而是一个面面俱到的帅才。
孟珙用一条教鞭指向襄阳道：“鞑军在襄阳驻军八千，以汉军与部族军为主，在（汉江北岸）樊城驻有五千军，其余有二千是鞑军！”
“我们在这里！”孟珙的教鞭指向襄阳以南的荆门，再指向一个地方，大家看到地名是“信阳”，位于襄阳的东面。
孟珙说道：“信阳驻有敌军一万二千，其中鞑军二千，汉军与部族军一万，是距离襄阳最近的援军，其余地方，则鞭长莫及。”
大家会意地点头，虽说鞑军强势，但当他们南下时，遇到的最大问题就是补给，如今中原大地一片萧条，缺人乏粮的，人吃马嚼，耗费巨大，鞑靼人不可能驻扎太多的军队，所以，宋军在本土作战，还是有一定的优势。
“因此，我决定，由孟七郎与曹文镛攻击信阳，以七郎为主将，打下信阳，切断襄阳的援军。”孟珙说道。
“是！保证完成任务！”孟之祥与曹文镛站出来道。
安排了五千人马给他们，但他们轻松接受任务，对于打击敌军一万二千人觉得无压力！
其余军马，则由孟珙率领，直趋襄阳。
与其他军队相比，孟珙的军队专心打仗，少说闲话，是专业军队。
……
事实上，孟之祥带着步军司左军，曹文镛带着京湖第三军各二千五百人之外，还有飞鱼军八百人随军作战，孟之祥为了掩人耳目，又纠集了另