去时有四叔，返时有二伯。
孟之祥护送朱杨祖和林拓朝回朝，原护送人马几乎离开了，现护送人马不减反增，乃是史蒿之派了忠顺军孟琛的队伍来参与护送。
孟宗政的二儿子是孟琛，孟之祥称呼其为二伯，现受令晋京，史蒿之向朝廷上奏主要大事一为留孟珙在襄阳出任镇北军都统制，协助他整编镇北军，二是表奏孟琛权管忠顺军，担任京西兵马钤辖、枣阳军驻札。
此乃孟珙之前任过的官职，原封未动地，全部还给孟氏。
正是朝廷忌惮武将的原因，如果不给回孟氏，忠顺军可能会乱，甚至会造反，但让孟氏一直管下去，很可能成尾大不掉之势。
忠顺军主力将改为镇北军，朝廷会从中渗砂子，不会出现忠顺军由孟氏一言堂的局面，但孟氏的势力在不断坐大，此乃不争的事实。
孟琛负责拿着史蒿之的奏折送去朝廷，他的船队在朱杨祖和林拓朝的座船左右，而孟之祥则在朱杨祖和林拓朝的座船上负责，相比这下，孟琛是外军，孟之祥则是朝廷步军司左军统制官，当然得由他坐镇在朱杨祖和林拓朝的座船上。
船行中，孟之祥发现了一件怪事，在钟祥码头，船队停船休整时，他发现孟家船队中有女眷，衣着打扮赫然是孟家的使婆（使唤的婆子）和习武侍女，这让他感到惊奇。
孟家是个大家族，尽量安排人手，如聘用退伍残废军人在孟氏的各行各业上，一些女人也参加工作，倒也不是抛头露面，从事她们合适的工作而已，当中就有在孟家内宅里当使婆和习武侍女，孟家给报酬。
使婆也就罢了，习武侍女则她们也习武练功，会打拳，使用兵器和射箭，还会骑射，就是女保镖。
因为忠顺军随时遇敌，女人习武能够保护孟家内眷，维护家族利益。
但习武侍女很少外出，更不用说随船去临安，真是奇怪。
难道孟家有什么女眷也去临安吗？是长辈的话，按礼节需要不需要上船请安？
他问二伯，结果孟琛笑道：“船上并无女眷！”
没女眷，要出动习武侍女，真是奇哉怪也！
既然孟琛不说下去，孟珙也不多问。
坐船速度快，仅二天就到达鄂州，停船休整二天，鄂州地方官员们纷纷前来拜访朝廷天使，设宴招待，送上礼物，就连孟之祥也有分润，得到了一大批的名贵土特产，参加的宴会更是不停。
朱杨祖和林拓朝在朝廷不过是小小官员，但他们奉旨出京，地方官员就把他们当作祖宗来哄着。
这不怪官员们小心，两个朝廷小官是成事不足，败事有余，不能助地方官员升官，但要是给他们在朝廷中随口一句：“嗯，某地的城防很破旧，城镇也很破旧，市民多有菜色”又或者是“某地的屯驻军没什么精神，训练不足”等等，那些地方官员就吃上挂络了。
地方官员招待钦差不会自掏腰包，公使钱来了解一下。
公使钱是南宋朝廷赐予地方长官用于接待犒赏来往官员酒食的费用，可以理解为招待费。如“文武常参官内职知州府者，岁給五千至百千凡十三等，皆长吏与通判署籍联署以給用”，即从每年5贯到100贯，分为十三个等级，而没有公使钱的州县，逢年过节也会发放10贯到50贯不等的茶宴钱，用来“公款招待”。
既然有钱，朱杨祖和林拓朝奉旨出京，孟之祥是护送大将，地方官员们热情招待。
美酒佳肴，请来女乐（公家管理的特种行业女郎又或者用公使钱请来的私营顶级特种行业女郎）相伴，如朱杨祖、林拓朝和孟之祥是一人二件，美女打扮得妖娆艳丽，在酒劲上头的情况下实在让人心旌摇曳，不能自己。
要不是孟之祥在大学宿舍里见识过室友们的珍藏版小电影，很多美女都见识过，有了足够的抵抗力，只怕早就沦陷了。
朱杨祖和林拓朝都留宿