一天后，摘星号抵达了金星。
金星因其大气层中的硫酸云，看起来如同一颗熔岩火球，只不过是金黄色。
从外表就可以感受到金星那如同炼狱一般的环境，怪不得杨希当年建议放弃对金星的开发。
在金星赤道上空三万多公里的静止轨道上，有一颗伊卡洛斯上百倍大小的铁质小行星已经在运行了。
这颗小行星也是从小行星带捕捉而来的，用作现在的炼金工程总指挥部，将来则是金星太空电梯的平衡锤，太空城也将围绕其建设。
因为金星在华夏古代称为太白、明星或大嚣，早晨出现于东方称启明，晚上出现于西方称长庚。
到西汉时期，《史记‧天官书》作者司马迁从实际观测发现太白为白色，与“五行”学说联系在一起，正式把它命名为金星。
所以这座未来的金星太空城被命名为太白城。
现在的太白城已经建成了临时的太空港，并在其地面下建成了工程指挥中心。
但目前常驻人员并不多，主要是一些生态学专家和天体物理学家，他们负责对金星上变异硫细菌的繁殖情况以及对金星与水星靠近后的相互影响进行观测。
秦文玉就带着她的团队常驻在太白城基地。
自从三年前往金星投放了几百批变异硫细菌，这些顽强的最低等生命已经在金星上开枝散叶，遍布了整个金星表面。
由于没有天敌，它们的数量以几何级数增长，数量要用万亿来计算，它们对金星环境的改造效果越来越明显。
大量的二氧化碳气体被它们吸收分解，金星大气层的整体质量已经下降了5%，并且还在加速下降。
秦文玉乐观的估计，最多五年时间，变异硫细菌就会吸收分解掉90%的二氧化碳气体，并且将金星大气层中的硫酸全部分解。
但钟成从他们的观察报告中也发现了一些让人不安的数据，变异硫细菌正以远超自然进化速度的水平在快速进化。
现在已经出现了多细胞的变异硫细菌，体型已经从肉眼无法识别增大到了几微米的黑点，甚至因争夺生存空间，出现了相互之间的吞噬。
它们不仅全面占据了金星的地表，并且已经进化出了一些能够飘浮到大气层之中的种群，也有的种群能够往地表下面渗透。
不过，秦文玉解释这是正常现象，这是单一物种极端进化的结果，不必大惊小怪。
整个金星都是一个实验场，也是一个巨大的牢笼，这些变异硫细菌不管怎么进化，都逃不出人类的掌控。
它们只有发展出更强大的个体能力，才能完成人类赋予它们的使命。
钟成对秦文玉在科研上的疯狂是早有体会，他私下叮嘱刘玉柱一定要密切关注变异硫细菌的进化情况。
如果出现不可控的变化，务必第一时间通知他。
钟成在太白城基地只停留了三天，就启程前往水星。
在水星赤道上空的静止轨道上同样也新增了一颗小行星。
与太白城不同，依托这颗小行星建设的太空城-辰星城已经初具规模，一条简单的太空电梯已经连接到了水星的地表。
因为要在水星上建造108台巨型的行星发动机，治水工程项目组不得不提前建设太空电梯，将海量的设备和物资运送到水星地表。
并且在金星捕获水星之后，还需要将这些行星发动机拆除，再通过太空电梯运离水星地面。
因为随后要进行的天地大撞碰，水星地表将会天翻地覆。
这样庞大的工程量放到十年前，红星公司也是难以支撑，不过现在火星工业基地已经建成，工业制造能力已经是成倍的提升了。
钟成一行人到达水星上空的辰星城基地后，乘坐仅有两条运行通道的水星太空天梯来到了水星地面。
水星的表面很像月球，满布着环形山、大平原