没人捣乱并不代表事情就简单。
从尚未闭幕的法师交流大会匆匆离开，沿原路向安泰利与帝国的边界赶去，罗德很快便意识到自己面临的是一个怎样的难题。
“不管有多少开战理由，帝国对安泰利发起的就是场彻头彻尾的侵略战争……被侵略方开出的条件必然是‘帝国军队完全撤出，交还全部领土和主权’；而皇帝陛下则绝不会允许一场精心策划且颇有成效的突袭无功而返。就算注定无法吞并，也至少得达成称臣纳贡、割地赔款之类的条件……双方的利益有根本上的冲突，偏偏都还有余力打下去，矛盾很难调和。想要解决这个问题，就必须得想出一个——双方都觉得自己不亏，因而可以接受的方案来。”
秋季的冷暖空气相遇引来瓢泼大雨，北向的马车上，洛伊的声音混杂在噼里啪啦的雨滴声里。听完姐姐的分析和指点，罗德顿觉头大：“双方都觉得自己不亏？我怎么感觉不太可能啊。”
“为什么不可能？这里说的不亏，不是指和战争前相较不亏，而是比起继续打下去来不亏。”洛伊白了弟弟一眼，“双方有冲突，但如果主要诉求并不是同一件事或物，就并非不可调解——大家都拿出己方重视优先级较低、但又于对方有用的东西，来进行利益交换，就有可能达成一致。而你作为谈判代表，要做的就是：找出帝国和安泰利两方分别重视和可割弃的东西，并在‘价格’上处理好平衡。来吧，试试分析一下。”
感觉像是回到了有教授讲课的学堂，罗德蹙起眉头，认真思索起来。
“帝国是父亲扶持起并在他的指令下保持的扩张，如今异界之敌来临，扩张这一指令被收回，那么皇帝陛下应该是对继续开疆扩土没有强烈需求的。安泰利这些年来组建了北方军事同盟、并造势准备将发源自梅利卡的光明神教立为国教、还在贸易上也制造诸多限制和壁垒，令帝国这个强邻感受到敌意和压力……作为一个与梅利卡联邦分庭抗礼的庞然大物，米德兰理应享有一定的势力范围和安全空间。”
罗德从不关心这些，只是和迪特这个爱国者和论政家待久了，耳濡目染下也勉强说得出个一二三罢了。
“所以，我们的和平协议是不是可以：用安泰利需要的国土，换取帝国需要的安全势力范围？”他试探性地总结道，“帝国退出占领的国土，而安泰利退出北方军事同盟并驱逐光明教会，同时修改经济贸易政策到平等互惠的程度。你觉得，这怎么样？”
“思路基本是对的，但鉴于帝国军在战线和士气上皆处于完全的优势态，不够。”洛伊赞许地接话，自己这弟弟也不纯是混小子嘛，“北方军事同盟，这个以帝国为假想敌和针对目标的组织，是我们出生后才组建的；光明信仰和大量贸易限制法案，也是这些年才引进和制定的。而无论是组织、信仰还是法案，其实都有一个共同点：它们是人为创造出的概念，是虚拟的——而国土却是实体。”
在罗德认真的注视下，洛伊继续往下说。
“军事结盟、信仰引进和法案的重签，只要须臾时间。而让帝国重新调动资源、组织保密并再谋划一场——如此次这般成功的战略欺骗和战术突袭，不说绝无可能也至少是千难万难。如果所谓和平协议，就是拿士兵们流血牺牲抢下来的国土，去换对面撤销几项政策回到原先状态，这无异于是用金条换木筹码，还是兑不回来的那种，是绝对会引起军方的强烈不满的。”
本就是侵略占下的土地，还给原主人还有什么委屈的？
罗德差点脱口而出，却也知道世界不是这么运行的，只能闷闷不乐地问道：“也就是说，还得让安泰利那边出点什么确实存在的代价，才能堵住帝国军方的嘴，维护住皇帝陛下的威望。”
“没错，现在就剩下：找到这个——安泰利方既愿意付，帝国一方也能勉强满意的代价了。”
“赔款？