“呸！你们男人折戟沉沙，兵败辱国，却要无辜女子忍辱负重，委身事贼，好不要脸！”如意怒道。
“你……”贾琮心里憋屈，见如意把问题上升到男女对立的高度，只得分辨道：
“烟儿，你可别一竿子打翻一船人，又不是我吃了败仗，关我什么事？
何况和亲的是南安王府的女子，他们自己闯的祸自己兜着，也算不得什么无辜。”
如意啐道：“不管是哪家女子，和亲就是家国之耻！天朝上国岂可与蛮夷苟且。”
贾琮忙甩锅，道：“准公说这是缓兵之计，过几年咱再把西域夺回来。
方才岳父过来也说了，汉武、唐宗也干过和亲的事儿，咱们偶尔干一回也不算太丢人。”
“什么混账话！”如意斥道，本想再说几句重话，碍着黛玉的体面，只得生生忍住，坐在一边生闷气。
黛玉朝如意歉然一笑，看着贾琮道：“琮哥哥，爹爹的话也未必全对，难道你没听过一句诗？”
“什么诗？”
“谁陈帝子和番策，我是男儿为国羞。”黛玉幽幽地道。
贾琮闻言，只觉脸上发烧说不出话来，虽不是自己造意，可身为堂堂国公，眼睁睁看着这事儿发生，也不是什么光荣的事。
因勉强说道：“只怪他们文官无胆，连累我也蒙羞。”
如意白了他一眼，道：“你以为你这大将军就能置身事外，还有句诗没听过么？”
贾琮干笑道：“什么诗？”
“遣妾一身安社稷，不知何处用将军？”如意冷笑道。
“……”贾琮又急又愧，又无可奈何，一时窘迫无言以对，只觉脸上火辣辣的。
宝钗见他气闷，忙打圆场，道：“琮儿，难道就没其他法子了么？”
贾琮摇头道：“若有，也不会出此下策。”
宝钗默然叹了口气，看着如意、黛玉道：“事已至此，琮儿也尽了力，他心里也不好受，咱们就别再苛责了。”
黛玉柔柔地看了贾琮一眼，轻轻点头。
如意兀自不忿，道：“我并不是说他，只是恼恨天朝男儿不争气。”
贾琮苦笑摇头，心里有句话没说出来，要不是你母后乱搞，能输成这样？二十万大军灰飞烟灭不说，连主帅都被人俘虏了。
——
长春宫，落日余辉透过直棂吊搭式窗格斜斜洒落，为剔红孔雀牡丹纹香几上的景泰蓝百宝五福瓶镀上了一层淡金。
瓶中插着刚从御花园折来的桃枝，枝头十余朵粉色花儿正在盛放，还有些骨朵含羞半开，将放未放，极是喜人。
陈皇后凑近含笑轻嗅，只觉芬芳扑鼻，竟胜过最上等的贡香，这些日子她的心情一直很好，一切都在她的预料之中。
“娘娘，养心殿传来消息，今儿定国公正言直谏，触怒天颜，被逐出殿外，被罚闭门思过一月。”安文尧进来轻声道。
陈皇后笑道：“这小子有时候聪明得像只猴儿，有时又莫名其妙犯傻，叫人哭笑不得。这回所为何事？”
安文尧道：“因为西域战、和之事。军机处并六部诸位大人大多都持老成之见，欲先与贼假意周旋，使个缓兵之计，过几年再徐图后计。
李大都督、王都督都默认了此事，唯有定国公不从，疾言力谏，惹得皇上生气。”
陈皇后凤目微微一转，看着眼前娇艳欲滴的桃花，道：“他年轻气盛又爵高位尊，威风惯了，自然受不得委屈。”
说着话锋一转：“这么说来朝廷是准备议和了？”
“是。众位大人已商定了议和的底线。”安文尧忙把有关事项说了。