无不义愤填膺，许多士绅员外更慷慨解囊，自发买来猪羊米面劳军。
京中官民士林都沉浸在“愿将腰下剑，直为斩楼兰”的亢奋情绪中，对朝廷决然出兵远征之举欢欣鼓舞，比数年前鞑子进犯辽东时更激动几分。
只因汉唐无数文人墨客早已将西域定格成了每个汉民心中的梦，天山、冰雪、黄沙、孤烟，这是一个苍凉的梦、浪漫的梦、辽远的梦，更是天朝文明基因中不可或缺的梦。
贾琮目送西征大军远去，即便杀人如麻、铁石心肠，此刻心中也有些发酸，如果皇后计谋得逞……后果不堪设想。
转念想到自己无法在自保和保护大军中寻到两全其美之法，也只好认怂，独善其身。
长叹了口气，贾琮一拨马缰，打道回府，因被陈皇后搞得抑郁难平，索性交待了王子腾、雷泰等人盯着衙门差事，自己回家“休养”去了。
——
明德书院位于神京西北郊二十余里处的长宁峰下，占地千余亩，亭台楼阁，轩堂院馆，屋舍俨然，容纳学子两千余人。
因书院学生、教授大多家资不菲，多年下来，书院周边早已聚成了一个繁华的镇集，专做师生的生意。
即便如今寒冬腊月，镇子上的生意也并未淡薄，甚至更好了几分，许多学子都乐意在散学后到镇上烫一壶黄酒，吃顿涮羊肉，或者在茶楼品茗论道。
几辆普通马车咯吱咯吱碾碎冰雪，从官道上缓缓驶来。
见马车过来，道路两旁茶馆、酒店中数十个衣着普通的青年壮汉都不约而同放下了手里筷子、茶杯，目光不离马车左右，四处逡巡。
上百道目光纵横交织，将马车四周牢牢覆盖，监察一切可疑人物。
扮成街面游侠儿的杜大鹏从一间酒馆中起身，走到中间一辆马车边低声道：“爷，小的恭候多时。”
“嗯，知道了。”
贾琮懒洋洋答应一声，从马车里跃下，又走到后一辆马车前，道：“大嫂子，到地方了。”
李纨脆生生答应一声，携着素云从马车里下来。
因贾琮身份特殊，不想搞得人尽皆知，故今日是微服出巡，看就来就像普通士绅人家来看望书院中的子侄兄弟，倒也不扎眼。
“爷，顺着大路往前走一百来丈就是书院大门，方才已派人去书院打了招呼。”杜大鹏道。
出于尊敬，大凡来书院探亲的家属都远远下车，步行过去。
贾琮倒也不想坏了规矩，便带着李纨走过去，后面跟着四五个挑着担子的小厮，里面无外乎给贾兰等人带的衣物、笔墨、茶点等日常用品。
远远望见书院五间开的气派门楼，上悬着太祖皇帝的御笔“明德书院”，下有一副对联：
四座梅香瘦，俯仰如游东壁府；
千秋佳士在，扶摇正起北冥鲲。
贾琮赞道：“好一座学府，我都想在此地读几年书了。可惜年岁蹉跎，却是没机会了。”
李纨抿嘴笑道：“三弟当年不是曾对老爷说‘百战归来再读书’么？如今读书恰到好处。”
贾琮哑然失笑，道：“那是我骗老爷的，既然身经百战，功成名就，我还读哪门子书？读书还不是为了考功名做官，殊途同归。”
李纨摇头笑道：“三弟这话可说错了，读书可不单是为了做官，历代许多名士毕生苦读不仕，只为钻研学问，著书立说，教化世人。”
贾琮点头道：“世间这样的名士大儒又有几人？”
李纨笑道：“此间山长岁寒先生正是这等天下闻名的大名士。”
贾琮笑道：“难道比我天下第一风流才子的名气还大？”