子。”邢夫人笑道。
凤姐儿想强撑着起来，却被贾琮按住，赧然道：“谢老太太、大太太费心，我一切都好。出了月就去给老太太并大太太请安。”
“好好，你快好生躺下。老太太知道你的孝心，千叮咛万嘱咐，叫你好生修养身子，切莫落下什么病根儿，请安着什么急？
想吃什么、想要什么只管派人过去吩咐，我让人给你送来。”邢夫人笑道。
王熙凤多年来头一次感受到“婆婆”的关爱，“感动”得眼泪汪汪，泣道：“谢老太太、大太太慈恩。”
“诶，今儿是大喜事，哭什么，快别哭了，仔细伤了身子。我先去了，不妨碍你歇息，过两天再来看你。”邢夫人笑着给贾琮使了个眼色，叫他出去说话。
贾琮早有所料，微微点头，笑道：“平儿姐姐，这里就交给你了，有什么事给太太说便是。咱们就先出去了，别打扰凤姐姐歇息。”
“是，侯爷。”平儿忙福礼道。
邢夫人悄悄把贾琮拉到门外，低声道：“琮哥儿，老太太问那几十万银子是怎么回事？”
贾琮把前因后果说了，道：“如今国库里亏空一万万两以上，陛下震怒，着即成立了清欠府，特旨霍相提调，宗亲、勋贵、文官里各选了一人负责。
勋贵就是我了，所以咱家要收别人的帐，自己的帐岂可拖延不还？
宁府欠的几十万我已还了，荣府历年积欠的银子自当从官中出，这也是公主的意思。
请大太太这般回禀老太太罢，待会我就派人过去提银子。”
邢夫人无奈点头，贾琮道理既正，又把如意搬出来，她能说什么？总不能硬说要占公主的便宜罢，只得回去原话回复贾母。
老太太得知后，淡淡道：“琮哥儿说的也在理，上年查抄贪鄙家奴虽得了些银子，不过这一两年故交世家红白喜事颇多。
上回因大老爷、敬哥儿、蓉哥儿被参的事，四处打点又花了不少，官中要一气儿拿出这笔现银子倒也有些艰难。
大太太回去告诉大老爷，就说我的话，叫他拿五万银子出来，凑合着把欠款退了，咱全家也得个无债一身轻。”
邢夫人心头苦涩，却不敢露出半分反对之意，没见妯娌还在府里关小黑屋呢，忙道：“老太太说的是，我这就回去告诉大老爷。”
贾母“嗯”了一声，点点头。
旁边的李纨、迎春、探春三人松了口气，这么大笔银子的开销，她们可不敢做主。
老太太虽让大老爷出五万银子，剩下的数目也不小，官中恐怕又要闹饥荒了，除非把那些金银器皿卖些。
不过卖祖宗家当，好说不好听，叫家下人、族人知道，一个“持家无方”“败家子儿”的名声逃不了。
迎春还未想到这一层，李纨、探春对视一眼，都明白对方的意思，这个名声她们可不能去背。
——
当晚，贾琮正在书房中和庞超商议对策，忽听亲兵来报，说牛继宗、柳芳、侯孝康等交好的世家勋贵齐至，说是恭贺府上添丁进口之喜。
贾琮忙命人请如意、宝钗等人接待内眷，自己与庞超迎出去，在正堂前接着众人，笑道：“诸位世伯好灵通的消息。”
牛继宗笑道：“早知尊府凤姑娘大约是这些日子，方才西府老太太已下了帖子，约咱们吃弥月酒了。咱们私下想着，还要等一个月，哪里等得？不如先上门来给老弟道个喜。”
贾琮尴尬一笑，难道大家都知道了？
面子上还得强撑着，道：“嗯，为了敝侄女儿的事劳动诸位了，各位合该给琏二哥道喜才对。”
众人大笑，柳芳道：“一样，如今凤姑娘住在侯爷这边儿，咱就不必两头跑了，反正这个千金也得称你一声老爷，你又是族长，与你道喜也是一般。”
“对对，老柳说得对。”
贾琮一想也对，不管侄女