就回来了。”
凤姐儿勉强笑道：“老祖宗说的是，我们没经过事儿，倒被吓住了。
那天我们去看了，琮儿住的牢房，倒比大户人家的内室还富贵些，可见什么案子，不过是走个过场。
锦衣卫都是他的人，还能让他吃亏不成？”
贾母笑道：“这便是了，皇上若真想办他，还会让他待在自家地盘？可见圣意垂怜。
不过朝堂上吵吵几日，等风头过了，小小惩戒一番也就放出来了。”
众女一听都觉得有理，不由得放下了几分心思，松了口气，脸上露出笑容。
贾环在底下小声嘀咕，十分不满：“凤姐姐，你们去看三哥，都不带我去。”
王熙凤白了他一眼，骂道：“你不在家读书练功，整天瞎跑什么，你三哥知道肠子不给你踹出来，你当是去顽么。”
贾环最怕她，忙把头缩回去，不敢出声。
忽见林之孝跌跌撞撞跑进来，仓皇失措地道：“老太太，刑部直隶清吏司、督捕司郎中持三司牌票上门。
说奉旨拿大老爷、琏二爷问案，东府敬老爷、蓉大爷已被拿了去。”
啊？！众人大惊。
“琮哥儿呢？”贾母颤声道。
林之孝跪在地上，不敢抬头，哆嗦着道：“说是圣上有旨，宁荣二府涉案人等，一并打入刑部问罪。”
众女吓得容失色，梨带雨，却又不敢哭出声来。
凤姐儿脸色一白，慌忙看向老太太，如今府里能说话的，也就老太太一人了。
贾母闻言，心头又急又痛，顿觉头晕目眩，老眼昏，耳鼓嗡嗡作响，只听到许多人扶着自己呼喊，又听不真切。
“拿参茶，取紫雪丹来，快请太医！”凤姐儿喝道。
众人忙乱了半晌，总算救回贾母。
“真是天亡我贾家么？”贾母泪眼婆娑，长叹了口气。
宝玉忙扶着她宽慰：“老祖宗不必担心，事情未必就到了这一步。保重身子要紧。”
贾母看了他一眼，叹了口气。
黛玉心中虽怕，却并不乱，略一沉吟，道：“老太太，快请庞先生来商议商议罢。”如今宝钗当值去了，她自然当仁不让。
贾母点头道：“快请。”
“庞先生来了。”话音未落，门口的小丫头便道。
众女忙避开，只有凤姐儿、黛玉没动。
庞超给贾母见了礼，沉声道：“老太太，事情超已尽知，如今旧党图穷匕见，其意已明，再不必怕。
超自有办法，请老太太切莫过分忧虑伤身，如今能挽回败势的，只有您老了。”
贾母精神一振，道：“请先生明示。”
“先让大老爷并琏二爷随刑部的人去。过两日便是十六，您可进宫看望贵妃娘娘，顺便……”
——
贾琮坐着锦衣卫转运要犯的青布大车，到了刑部天牢。
刑部等各部院位于皇城外，正阳门内，神京中轴线朱雀大街两侧，坐西面东。
在刑部西南角、西北角设有天牢，称为南北所，这里与普通的监狱不同，关押的多是重犯要犯和犯了法的皇亲国戚、权贵大臣，普通犯人还没资格进来。
刑部狱卒见了来人，也不用问，单看随行人员全是身披飞鱼服的锦衣卫、还有宫里的太监，便直接领到了北所。
温振、周威等锦衣卫老人皱了皱眉，道：“内相，北所素来关押待死之囚，刑部这意思是……”
戴权眼睛微眯，低声道：“你们轮流在狱中伺候，告诉荡寇伯，好汉不吃眼前亏，拖延时日便是，此事如何处断，也不是旧党说了算的。”
“是，请公公放心，卑职定誓死保护好大人。”
戴权把贾琮送进牢里，与刑部左侍郎吕文斌交接了一番，淡淡道：“吕大人，咱家把荡寇伯送来了。
今儿皇上的旨意你也听到了，这案