，微一沉吟，这一着却是自己失算了，本以为对方要从贾府族人、下人入手，没想到逮到了薛蟠的小辫子，想利用薛家来打击贾家么？
薛姨妈泣道：“琮哥儿，好歹看在蟠哥儿跟你做生意这几年，没功劳也有几分苦劳的份上，今次遭了无妄之灾，求你救他一救，姨妈感激不尽。”
王熙凤等人心头一跳，好个无妄之灾，意思是琮哥儿连累了薛蟠？自家不打死人，哪里来的这灾？姨妈真是糊涂了，你这是求人还是逼人？
宝钗忙转圜道：“母亲说的什么话，哥哥入狱咎由自取，怨不得旁人，琮儿看在亲戚情分上，自有主张，何须多言。”说着又歉疚地看了贾琮一眼。
贾琮微微点头，示意无妨，道：“此案我三年多前便已听说，当时便留了后手，宝姐姐是知道的。”
宝钗深服贾琮神机妙算，早早便让自己把香菱弄到身边，如今果然应验。旋又有些自责，自己当初还道他贪图香菱美貌，险些错怪好人。
贾琮续道：“来时，我已把此事告知了南司掌刑千户，请他与各位分说罢。传周千户进来。”
李纨忙带着众姊妹避入后堂，宝钗担心哥哥安危，也顾不得回避。
“卑职参见大人、参见老太太、各位老爷、太太。”周威进来拜倒，目不斜视。
“周大人快请起，蟠哥儿这案子可有转机。”贾母道。
周威从怀里掏出一本卷宗，上面记载了冯渊案始末，好在各省卫所的卷宗都会抄录一份送北司，贾琮也捡了个便宜。
“回老太太，这薛大爷的案子，案情简单，来时卑职已浏览了一遍，再加上镇抚大人的提醒，窃以为此案颇有转机。”周威拱手道。
“怎么说？”薛姨妈忙问道。
周威笑道：“这种案子，天底下哪年没有千八百，不过是打死个平民，即便薛大爷有罪，按‘八议’之‘议故’‘议勤’等例，也判不了什么刑罚，何况薛大爷未必有罪。”
“求大人开解。”薛姨妈道。
周威看了贾琮一眼，见他点点头，方才开口道：“来时大人已将此案托付卑职。
三司会审时，卑职自会出面替薛大爷辩护，想来论刑狱之道，咱南镇抚司也不比刑部、大理寺差了。老太太、太太们放心便是。”
薛姨妈连声合十念佛，众人都松了口气，连锦衣卫掌刑千户都说了没事，那定然没事了，天底下哪里找更好的讼师去。
贾母笑道：“姨太太这可放心了罢，有周千户居中斡旋，据理力争，三司的官儿还能强行判罚不成？”
薛姨妈含泪笑着点头，又心疼的道：“只是这几日，蟠儿不知要在天牢里吃多少苦头，他这辈子，何曾吃过牢饭。”
贾政道：“吃一堑长一智，让蟠哥儿吃些苦，对他未必是坏事。”
周威笑道：“太太不必担心，卑职前几年在刑部天牢里也当了几年牢头，对里面的门道颇为熟悉，自会请人照料薛大爷，不让他吃亏。”
贾琮摇头失笑，他倒忘了，周威以前还替刑部打过工。
薛姨妈大喜，道：“有劳千户，需要多少银子，说个数便成。”
周威道：“薛大爷乃大人至亲兄弟，谈什么银子，卑职告辞。”
“去罢。派人常驻刑部，给我盯死了，莫让人耍花样。”贾琮摆摆手。
“卑职明白。”周威躬身退下。
贾琮看了宝钗一眼，见她神色镇定，欣慰一笑，宝姐姐就是宝姐姐，腹有诗书气自华。
“老太太、薛姨妈，没事我就先去了。”贾琮道。
老太太道：“你多上点心，好生保蟠哥儿出来，也是保了咱家的体面。”
薛姨妈道：“琮哥儿，姨妈这命根子就拜托你了。”
贾琮笑道：“姨妈莫要担心，此案七八分把握是有的，姨妈记得欠我一个人情便好。”说完看向宝钗，迎上一个大大的