胡屠户笑道：“这事俺办不成，便拿这刀削了头发当和尚去，从此再不想出人头地这回事。”
周清：“……”
他知道胡屠户是开玩笑，亦是表决心。
…
…
林府，胡屠户离开。
林员外从后堂出来，问林小姐，“这浑人一闹，你就答应了他的条件，真分五成五的利给人家？要我说，四成已经足够多了，毕竟销路甚至药材这些都要我们出。四成利润，分给州府的老爷也不嫌少。咱们看好他是一回事，可也不能给他胃口养得太大。何况这样的滚刀肉，他都肯用，此子可不是简单的文弱书生，年纪轻轻，有一股狠劲。我怕将来，咱们反受其害。”
林小姐：“爷爷，我好歹跟你学了这么些年的功夫，怎么会被一个普通的屠户吓到。我是看了胡屠户带来的他写的一篇文章。”
她顿了顿，正色道：“爷爷，我们家附庸风雅，也藏过一些大家的书法。可是我没见过那样的书帖？”
“怎样的书帖？”
“有神，而且文章的内容足以流传千古。”
“那你怎么知道是他写的？”
“书帖用的皮纸是楮皮纸，上面有我留下的记号，那皮纸是我送给周相公的，而且上面的笔迹我见过，知道是周相公亲手所书。”
这时春香送来一篇书写在麻纸上的小令。
林小姐轻轻吟唱：“昨夜雨疏风骤……”
她还留着对刚刚那篇“诫子书”的印象，与小令相比，诫子书的神意饱满，无可挑剔，远远胜过小令。但两者笔迹，则是一脉相承。
哪有什么为了喝酒卖字的先生，分明就是周相公。
她想着当时刚葬了双亲不久，家中一贫如洗的少年，怀着怎样心情，写出这样安静舒适的小令呢？而他写小令的原因，肯定不是为了喝酒。
早先见周清吃早点的做派，看来小时候也是锦衣玉食的。
只是家道中落，父母双亡。
要不是周清争气，此刻怕是沦落到乞丐的地步。
在那样的处境下，周清写下了小令，换来一点去参加道试的本钱。
那段日子里，其中少年郎经历的苦楚艰辛，岂是外人所能知晓。
她一想着，都有些莫名的心酸。
当然做生意不是能感情用事的，林小姐继续开口：“爷爷，周相公如此才华，过两年乡试高中也不稀奇。”
“即使他做了举人，那距离知县都还早着。只是确实地位不凡了。”林员外当然承认这一点。
他不否定周清的才华，反而同样看好对方。
只是见惯人心险恶，知晓不能将官场中人或者潜在的官场中人，一开始的胃口就喂得太大。
林小姐道：“爷爷，现在世道渐渐乱了。周相公做了举人，则和一般的举人不同。”
“有什么不同？”
“周相公还做过胡村的塾师，此事惊动过陆提学。”
“他确实有陆提学这位贵人赏识。”
林小姐摇摇头，“爷爷，周相公做了举人，他最大的助力便不是陆提学而是整个胡村。”
“胡村？”
林员外神色凝重，突然意识到孙女说的没错。
一旦周清中举，他在江州城没有亲故，那么胡村的村民必然向其大量投献土地依附人身。
而胡村的团结和好勇斗狠是出了名的。
从刚才胡屠户那个浑人来看，可见一斑。
“胡村的胡，就是胡来的胡。”这屠户，居然有胆按着杀猪刀说出这样的话。