慕琴看那一老一少斗医，竟一时半会，没分出个胜负来。她涉道虽广，但医理一道确实薄弱，看不出所以然来，却也隐约觉得，医道还是扁祸更胜一筹。不过在她心中，此番斗医，还是李长笑赢了。事实如何，她可不管，只要李长笑出现，她就认定是李长笑赢了。即便输了也是赢了。
这位慕大仙长，向来如此霸道，不讲道理，我行我素。折影镜中，两人斗医结束，画面又变。慕琴坐半个时辰左右，觉得没多大兴致，便起身离去了。
她想着这大余，有极多值得慢慢探究，慢慢体悟的地方。于是不徐不疾，随意租了一间客栈。
在里面住下，打开客栈窗户，清风吹入房中，慕琴远望城中热闹街景，忽的明悟，为何修士赶赴南海尽力，偏偏要途径大余。
人运之所聚，自也是人之所聚。这大余比之其他国度，确有难以替代之处。
慕琴在客栈住了数日。发现每日清晨时分，便有说书人坐在一楼大堂，一盏温热茶水、一把木制折扇、一张伶俐嘴，口若悬河，讲述民间故事。慕琴本不在意，但听得多了，忽是想到，这或也是了解一地风俗人情的好办法。
于是花三两文钱，买了个座位。听着那民间琐事，有真有假，有夸张出天际，也有字字句句经典。
例如一件事，她便觉得极为可信。说书人说起大余，曾经香火作乱，祸害百姓，蒙骗香火。后来有一剑客，杀尽了香火神只。再后来，当今国君执政，发展天机道，遏制香火乱象。这才渐有今日之局面。
慕琴想起一路走来，大余境内，香火神庙确确极少。偶尔见到一两尊，也是自己的庙宇，且香火稀疏。
慕琴自嘲一笑，天机道虽非延命大道，但与香火道一样，同可算是“变法”产物。两条大道可说全然相悖。香火道重神，天机道重民。更致命的是，两条变法大道，都需倚靠朝廷生存。
便导致两条大道，实有道命之争。天机道愈兴，香火道自就愈落寞。
慕琴自知，自己的香火一道，乃至天下的香火一道，早已走入岔路。香火一道本该也是重“民”，因香火取之于“民”。但慕琴刚踏足香火一道时，延续了早年修道，养出的冷漠心性。弃万民而不顾。
自那时起，便已经走岔。之后纵然顿悟，但香火一道的大多神只，都和慕琴一开始一样。导致香火一道发展至今，已岔路难回。
慕琴悠悠一叹，一个人走在街上，与万民擦肩而过，想起如今的凌天皇朝。她神位虽高，仍是那凌天河母，但“不救一城”已经坐实，再加上时世变动，仙人再难藏匿，开始陆续出现在凡人视野中。
河母庙中，香火早已大不如前，甚至许多地方，河母金身被自发拆除。李天余夺得皇位后，虽欲将慕琴奉为国母。但慕琴拒绝后，李天余便再没提过此事。
再之后，李天余身为国君，自不想始终被神只压着，有意削弱河母香火。再加上天机道兴盛，李天余欲全力发展天机道。
重重因素结合，香火一道，早有势微之势，尤其是凌天河母。慕琴行至街中，心思起起伏伏，错错落落。忽停下步伐，在街道对面，见到一熟悉身影。
与那人分离许久，但放荡做派，还是不曾变过，相隔极远，也总能一眼看到。李长笑举手打着招呼，慕琴心中欢喜，轻轻挥手回应，走了过去。
李长笑奇道：“你也来了？”慕琴道：“谈和大事，我不该来么？”李长笑道：“不该来，不该来。”
慕琴心道：“是怕我知道，你和那凡人女帝，不清不楚的龌龊事么？”但刚有此念，面上便是一红，想着自己好似没资格说这话，且两人同道之情，又岂是一个凡人能明白的，那女帝编出那么多故事话本，定也是求而不得，自娱自乐罢了。
客栈入住几日，大余国盛传的故事，她可听了大半去。听到那故事中，剑客、好酒、白衣