在仙井监兰池村，有个叫鲜逑的老乡，因为误食药物病情加重，陷入了昏迷状态，迷迷糊糊之间仿佛进入了另一个世界。突然，他瞧见三位身穿黄色官服的小吏手拿令牌前来索命，而梁上还有两位神秘的白衣人悠然吹着口哨。鲜逑急中生智，让家里人赶紧烧纸钱祈祷，借口说：“我儿子去买药还未归来，请宽限片刻。”这三位“差爷”竟欣然接受，拿着纸钱暂时离去。
等到傍晚，儿子归来，那三位“差爷”紧随其后进了家门，鲜逑便咽下了最后一口气，与两位白衣人一起消失无踪。原来，这两位白衣人也是阴间的捕快，一个叫蜍充，一个叫税中定。他们带着鲜逑穿越漫长的幽冥之路，来到一座雄伟壮观、重重门户的大城。
在这里，鲜逑巧遇了几年前就已经去世的老友曹惟吉。面对一脸懵逼的鲜逑，曹惟吉热心告知此地乃阴间，并推荐他去找一位名叫虞太博的人求助，据说此人如今正在掌管“更生道”，明天就要成为“更生佛”了。于是，鲜逑匆匆赶往。
不久，鲜逑被引至殿前，高坐其上的王者垂帘问政，先审问了蜍充和税中定二人，随后释放了他们。待到鲜逑被问及时，他诚实地回答，自己一生虽贫穷无力，但在游历瓦屋山时瞻仰过辟支佛，还曾捐献一根木头给天翁堂。小吏记录下他的陈述并呈给了王者，王者在后面批注“放还”。
鲜逑在庭中叩拜谢恩，刚走几步，就听到有人呼唤他，抬头一看，王者亲自走下台阶对他悄声嘱咐：“回去告诉家人，让他们设立更生道场，多诵更生佛名。”话音刚落，一道白光冲天而起，整个宫殿金碧辉煌。鲜逑再次叩拜后走出宫殿，来到一座巍峨楼阙下，看到一块绿色的金牌匾额，上面写着“大慈大悲更生如来”。
刚刚踏出门槛，鲜逑就清醒过来，发现自己躺在家中，妻子儿女正围着他痛哭，准备给他收殓遗体。此事发生在绍兴十八年六月二十六日。次日，鲜逑火速跑到虞太博家，向虞太博讲述了这段离奇经历，恰逢虞太博逝世两周年的忌日。虞太博本名虞祺，字齐年，虽生前不曾涉猎佛经，却以其廉洁公正闻名，在担任夔潼漕运官期间，尤其是在战乱之中，唯独他的辖区安定有序，不扰民生。最终他在绍兴十七年六月二十七日，因微疾在榻上静默无语，突然睁开眼睛对身边人说：“古佛都来了，我也该走了。”其子虞允文站在一旁泪流满面，他又安慰道：“能成为佛，又有何不可？”宾客们对其离世前的言语感到惊奇，只见他含笑而逝。直到鲜逑的经历流传开来，大家才更加确信虞太博已经成佛，“更生佛”的名号源自《大涅槃经》，新宁丞桀璜为此撰写了一篇记录此事的文章。
在政和年末的一个清明节，开封府有一位太学士人，姓张名俨，他讲了一个匪夷所思的故事。话说那天，这位太学士与舍友们出了城，在郊外豪饮狂欢。酒足饭饱之后，一行人沿着汴河堤岸返回，却发现在他们身后大约十几步的地方，有个一身素衣的男子紧紧跟随，身材魁梧健硕，然而身上散发出一股令人掩鼻的恶臭。起初，他们以为只是偶然相遇，没怎么在意；但当走进太学，发现这白衣人依然尾随其后，问同舍之人，却无人察觉其存在，这不禁让大家心头一惊。
回到寝室，白衣人竟然还在那里，不管怎么询问都不回应，呵斥他也只会暂时消失，转眼又出现在眼前，始终如影随形，而且那股臭味比之前更为浓烈，简直让人无法忍受。太学士人心中的恐惧逐渐升级，有人建议他可能是福薄遭冤，劝他不如回家侍奉双亲，暂且放下功名利禄的追求，或许就能摆脱这个怪现象。
听从了朋友的建议，太学士离开京城回到了老家，神奇的是，那白衣人随着他远离京城，真的不见了踪影。然而在家的日子并不平静，太学士虽然躲过了诡异的白衣人，却因心中抑郁，过得并不