，大门敞开，豪华程度竟可与皇宫相媲美。车马仆从，在京城中都是一道亮丽的风景线。
这些家族之间互相攀比，每建一座新堂，花费都超过千万。一旦发现别人的宅子比自己更豪华，就会立刻毁掉重建，土木之工，日夜不息。皇上赏赐的御食，以及各方进献的珍品，都会分发给这五家。自从开元以来，这样的豪贵荣盛，前所未有。
皇上的一举一动，都必须与贵妃同行。每当要骑马时，力士就会为他牵马递鞭。宫中负责贵妃刺绣织锦的工匠有近百人，雕楼器物的工匠又有数百人，专供贵妃生日和节庆之用。甚至派人前往岭南长吏那里，日日寻求新奇之物进奉给贵妃。岭南的节度张九章和广陵的刺史王翼，因为端午进贡给贵妃的珍玩衣物比其他郡都要出色，九章因此被加封为银青光禄大夫，而王翼更是被提拔为户部侍郎。
然而，九载二月的某一天，贵妃因为偷拿了宁王的紫玉笛吹奏，触怒了皇上，被逐出宫。这时，吉温因与宫中的贵人关系密切，国忠心生恐惧，便向他请教对策。吉温入宫奏报说：“贵妃只是妇人，没有智慧。她触怒了圣上，罪该万死。但她既然曾经受过恩宠，就应该在宫中赐死。陛下怎么忍心让她在外面受辱呢？”
皇上回答说：“我用你，并不是因为贵妃。”
当初，皇上派中使张韬光送贵妃回宅，贵妃哭着对他说：“请奏报皇上，臣妾罪该万死。除了衣物之外，一切都是皇上的恩赐。只有这头发和皮肤是父母所给。如今即将赴死，无以谢恩。”
于是，她拿起刀剪下一缕头发，交给韬光献给皇上。贵妃被逐出后，皇上心情沉重。这时，韬光将那缕头发搭在肩上奏报皇上。皇上大为震惊和惋惜，立刻派力士召贵妃回宫，从此对她更加宠爱。同时，还加封国忠为遥领剑南节度使。
这皇宫之中，真是处处充满了悬疑和变数，一不留神就可能陷入万劫不复之地。然而，在这风云变幻之中，贵妃和国忠的命运又将如何发展呢？让人不禁拭目以待。
十载前的上元节，杨家的五座豪宅里灯火通明，欢声笑语。当晚，杨家一行浩浩荡荡地夜游西市，却不料与广宁公主的骑从在西市门口发生了争执。杨家的一名奴仆一时失手，挥鞭误及公主的衣裙，公主一个踉跄，从马背上摔了下来。
驸马郑昌裔急忙上前扶起公主，却因为气愤，给了杨家奴仆几记耳光。公主委屈得泪眼婆娑，立刻向皇上告状。皇上听闻后，下令处死杨家的一名奴仆，并将郑昌裔停职，不许他再朝见。
这件事让杨家更加嚣张跋扈，出入皇宫禁地如入无人之境，连京城的长官们都对他们侧目而视。于是，当时民间流传起这样的歌谣：“生女勿悲酸，生男勿喜欢。”还有人说：“男不封侯女作妃，君看女却为门。”可见天下人心对杨家的羡慕已经到了何种地步。
有一天，皇上驾临勤政楼，大张旗鼓地举办了一场盛大的音乐会。当时教坊里有个王大娘，擅长表演戴百尺竿的绝技。她站在高高的竿子上，上面还放着一座木山，形状像瀛州、方丈这样的仙岛。她让一个小男孩手持红色的节杖，在木山之间穿梭，而她则不停地舞动，技艺高超得令人叹为观止。
这时，年仅十岁的神童刘晏也在场。他聪明过人，被皇上召到楼上，坐在贵妃的膝盖上，贵妃还亲自为他化妆打扮。贵妃让刘晏以王大娘戴竿为题材赋诗，刘晏不假思索地吟道：“楼前百戏竞争新，惟有长竿妙入神。谁谓绮罗翻有力，犹自嫌轻更著人。”皇上和贵妃以及众嫔妃听了都欢笑不已，声音传到了外面。皇上高兴之下，赐给刘晏牙笏和锦纹袍。
又有一天，皇上在木兰殿宴请诸王。当时木兰花盛开，但皇上的心情却并不愉悦。这时，贵妃醉酒中跳起了《霓裳羽衣》舞，舞姿曼