不幸的是，统帅甲突然染病在床，而且病情严重，眼看就要不行了。尽管他心里思念杨娼，但却畏惧悍妻。恰好他与监军使交情深厚，于是密谋让监军帮忙想办法。监军找了个借口，骗统帅甲的妻子说：“将军病情加重，需要找个细心照顾的人，才能康复得快。我这边有个贴心婢女，长期服务贵族家庭，十分懂得人情世故，夫人能否让她来照顾将军一段时间呢？”
悍妻听后表示：“监军大人可是值得信赖的人，如果是真的，对我并无妨碍。那就快点把婢女带来吧。”
监军趁机安排杨娼假扮婢女前往探望统帅甲。然而，计划尚未实施就被悍妻识破。得知真相后，悍妻立即纠集一群壮硕婢女，手持白梃棍棒，还在庭院架起了烧沸的大锅，等着杨娼自投罗网。
统帅甲得到消息，吓得魂飞魄散，急忙阻止杨娼前来，并懊悔地说：“此事出于我的意愿，差点害了她。现在幸好我还活着，一定要设法救她脱离险境，否则一切都来不及了。”
于是，统帅甲拿出大量珍宝，命令家丁备好快艇，派专人保护杨娼北归。自此，统帅甲对悍妻的愤怒更深，不到十天就因病去世。而杨娼在半路上才得知统帅甲的死讯，她立刻退还所有财物，设立灵位痛哭道：“将军因我而死，将军已逝，我又何颜独活？我怎能让将军孤独赴黄泉？”
哭罢，她撤去灵位，随之自杀殉情。要知道，杨娼是以美色取悦他人的妓女，按理来说只看重利益。然而杨娼却能以死回报统帅甲的情意，堪称忠义；退回财物，可见其廉洁。虽然身为娼妓，但她这份情义和品行足以令人刮目相看。
四
话说在乾元初年，会稽郡有个杨老头，家里财富丰厚，名声在外。一天，这老头病得只剩一口气，躺在床上呻吟不止，已经拖了几个月。老头的儿子杨宗素，在乡里以孝顺闻名，为了救治老父亲，他几乎耗尽家产寻求名医。后来，遇到了个号称陈生的医生，摸了摸脉搏，摇头晃脑地说：“老爷子的病根在于心呐，只因钱财太多，心思全被利益牵着走，以至于心神早离了身，除非吃了活人的心脏，否则无法治愈。可这天底下哪儿去找活人的心脏呢？所以嘛，这事儿我可搞不定。”
宗素听了，觉得找颗活人的心脏是不可能的事儿，只好转向佛教寻求帮助，开始修习佛法，希望能缓解父亲的病情。他请来僧侣诵经做法，还命人铸造佛像。接着，他自己揣着食物，跑到郡里的佛寺去布施僧人。
有一天，他带着食物外出，不小心闯进一条山间小径，发现山脚下有个石窟，窟中坐着个胡僧，满脸皱纹，骨瘦如柴，穿着一件用动物毛编织成的袈裟，坐在一块大石头上。宗素心想，这肯定是位世外高人，于是恭敬地上前行礼，问道：“大师您是谁呀？怎么独自一人住在这么偏僻的山谷里，没有侍者，不怕山里的猛兽吗？或者，您是不是掌握了什么高深的佛门秘术啊？”
老僧回答：“我是袁氏后裔，祖先世代居住在巴山，后代子孙有的在弋阳一带流浪，他们都继承了祖上的事业，过着山林隐逸的生活，吟诗作赋，享受自由自在的乐趣。我们家族中有擅长吟诗的，因此在江湖上小有名气。还有一位同族的孙氏，经常出入豪门贵族，因为他擅长插科打诨，所以在市井之间也非常吃得开，每表演一次，就能让人赚个盆满钵满。唯独我钟情于佛教，跳出世俗纷扰，潜心修行于山水之间，已在山中度过多年。我常常钦佩育利王那种割肉喂鹰、投身悬崖喂饿虎的精神，所以我以橡栗为食，饮山泉为饮，遗憾的是至今还没碰到想要吃我的虎狼，要是真有，我也愿意欣然接受。”
宗素借此机会坦诚相告：“大师真是个超凡脱俗的高人，能够舍身饲虎，表现出了极大的仁慈与勇敢。但是，我家老父患病数月，至今未能痊愈，我