第一百八十七章 倭国明治维新（4）
阿布正弘言语间，忽感天旋地转，赶紧道：近来屡屡头晕目眩，诸位慢聊，吾暂歇片刻。
阿布正弘告退，堀田正睦笑曰：阿布大人真乃瓢箪鲶也。
众老中争相附和，欢喜而散。
是夜，阿布正弘突发疾病，不治而亡。
众幕臣惊呼：天塌也！
老中首座堀田正睦思忖再三，力荐上田藩藩主松平忠优、龙野藩藩主胁坂安宅二人入阁襄政。
幕府将军德川家定道：于今之计，莫如延揽人才，取悦民心。萨摩藩藩主岛津齐彬、彦根藩藩主井伊直弼、长州藩藩主毛利敬亲、水户藩藩主德川齐昭等治藩得方、驭民有术；何不择优选之？
堀田正睦道：启禀将军大人，萨摩藩主岛津齐彬、长州藩主毛利敬亲，皆乃外样大名；二藩借助开国，豪夺巧取，雄踞西南，渐有喧宾夺主之势；倘再擢拔，福祸难测。德川齐昭之毁钟铸炮，誓死攘夷，必定贻害国家；井伊直弼之一味开放，全盘开国，更不可取。另，美夷领事汤森哈里斯屡屡乞告递交国书，又曰江户驻使、修约通商，兹事体大，烦请将军大人定夺。
德川家定道：黑船来航者，实外夷入侵也。尔等攘除，亦属本份；技不如人，无奈开国，师夷长技，徐徐制夷，国之大计也。汤森哈里斯乃美夷命官，三番五次哀求签约；此人千里来访，低眉顺眼，亦属可伶，见亦无妨。
公元1857年12月初，美国领事汤森哈里斯抵达江户将军府，觐见礼毕，汤森哈里斯道：尊敬的将军阁下，闭关锁国，必然游离于文明世界之外。昨日清晨，美利坚合众国的星条旗帜再次在下田玉泉寺冉冉升起，此乃贵国觉醒之前兆。
德川家定跺脚仰首，一脸严肃，非常诚恳地道：贵使远渡重洋递交书信，我很感谢，荣幸至极。请代为转达，愿两国永世交往，地久天长！
哈里斯道：尊敬的将军阁下，三载之前，佩里将军与贵国所签条约过于宽泛，我美利坚合众国总统认为，贵国应开放神奈川、长崎、江户三港口；贵国应允准我国于江户设立大使馆、神奈川、长崎设立领事馆；各开放口岸内，我国领事可按我国之法律，审判我国公民违法犯罪之事宜，贵国不得干涉；贵国与我国之贸易往来，任何人不得妄加干涉。以上各款，如无不妥，烦请将军阁下恩准是盼。
德川家定道：有朋自远方来，不亦乐乎？两国之情谊，不亦深乎？
哈里斯道：尊敬的将军阁下，如果贵国不愿配合，我国战舰将直扑江户，届时贵国只能掣起白旗来见。
海防挂、水户老公德川齐昭怒曰：贵使最后通牒式言语，极不友好；贵国依仗坚船利炮，肆意妄为，甚寒人心。
哈里斯道：尊敬的先生，您误解了！与一个不以武力为后盾之人签订和约，比与一个率领五十艘军舰逼近海岸线的人签订的和约，是截然不同的。贵国稍抬贵手，我即是美利坚合众国驻贵国江户的第一任大使，与我签约，尊严可保。
堀田正睦赶紧道：启禀将军大人，签约之事，繁文缛节，不胜牧举；臣下斗胆越俎代庖，为将军大人分忧。
德川家定道：准！
哈里斯道：尊敬的将军阁下，我即回下田玉泉寺，静候贵国佳音。
是夜，堀田正睦密召德川齐昭，道：当今之势，攘夷必败，开国方乃唯一之出路。
德川齐昭道；吾岂不知！今日，征夷大将军语无伦次，甚失人望。
堀田正睦道：征夷大将军抱病在身，言不达意，亦属自然。德川大人无须担忧，时机得当，吾必力荐一桥庆喜大人担当重任。
德川齐昭道：时不吾待，有劳堀田