石碑骤失,太湖、霍山复困,陈玉成心急火燎,佯由东西梁山渡江南攻,又遣军南渡芜湖,自西东攻,佯击天京长围。
和春急饬张国梁南渡应对,又令熊天喜、张玉良率新募兵勇回护长围。
声南得逞,陈玉成亲率主力北击李若珠部,欲解六合之围,久攻无果,玉成复又声东。
1859年10月8日,盱眙、天长守军接陈玉成军令,倾出城垣,南进甘泉山,距扬州二十里。11日,刘瑲琳率马步数万自司徒庙转进瓦窑铺,由西北至东南直薄湾头、五台山营垒,逼近扬州西北各门。陈玉成亲率一部驰抵三汊河,扼制扬州东南。
扬州告急,和春急令游击虎坤扬部渡江援助,又令记名总兵、副将张威邦率五千兵勇星夜折回扬郡。江北帮办大臣李若珠亦分兵二千,驰援扬州。
声东复又得逞,陈玉成再饬甘泉山太平军,由小路绕道仪征陈板桥,虎视李若珠六合大营。玉成亲率主力,一举攻克红山窑,切断李军后路饷道。再集全军,合围李若珠部。
玉成围攻正酣,天京传来消息,言韦俊池州叛降,李秀成被敕封忠王。
陈玉成道:天王之预,一半应验。打一巴掌赏个枣,李秀成心安神定矣。秀成、世贤、辅清三部可拒韦俊叛军,吾等只需专心围攻李妖。
李若珠声息中断,和春震惊,急令张威邦改援六合;又令游击曾秉忠督率水师,驶赴白庙江面,水路会攻;再令冯子材,率兵一千,驰往六合,总统各路援军。
陈玉成围点打援,饬令各部自红山窑分途下扑,又令刘瑲琳督率主力,抄袭冯子材后路。冯子材不敌,溃退江边,依附水师自保。
李若珠屡屡强行突围,皆不成功,半月之后,粮食、货药已尽,杀马而食,三日马罄,士卒饥馁,攫腐臭水以食,兵勇竟有饿死者。若珠自知必死,遂备遗折,默然待毙。游击詹启纶不愿束手,禀告若珠,假借逆匪旗号,或可得脱。若珠纳詹意,携几十亲兵,混出重围。
胡林翼闻,谓曾国藩道:陈贼围李若珠,本已数战不能破入。贼忽发一支兵马绕入扬州城边,扬州告急,李若珠分兵前往。而贼又急攻李若珠之垒,遂致被围。
曾国藩道:陈贼见缝即钻、悍勇飘忽,与此贼接战,惟有结死寨打呆仗矣!昨接杨载福禀告,言池州韦俊,所部不下数万,自本年九月二十七日具禀投诚,呈缴伪印数百颗,约期分派所部攻取芜湖,立功自赎。兹事体大,杨载福恐其有诈,不敢启奏,姑许以炮船协助,责其成功后,始为奏请。
胡林翼道:四年以前,吾曾射书入武昌,劝其归降。奈何终无悔心、甘心死拒。四年之后,走投无路,方才归附。韦俊此人,铁石心肠,此举必定深思熟虑,绝无诈念。
曾国藩道:吾已饬令杨载福遣总兵李成谋、千总李楚材赴池州接应之。
胡林翼道:如此算来,池州、芜湖全皆属我。此事非同小可,彭玉麟部,亦应前往襄助。李续宜、萧启江、张运兰部迟迟不至,皖北战事,只能一延再延。
曾国藩道:皖南平复,指日可待,烦请润芝即刻饬令彭部驰赴。吾皇屡谕吾等攻皖入苏,吾已拟定疏文,烦请润芝观摩改正,再予官文具名奏发。
胡林翼道:岂敢岂敢,涤兄檄文,句句真知灼见,增一字则肥,减一文则瘦。
1859年11月12日,曾国藩、胡林翼、官文联衔具奏:洪秀全据金陵,陈玉成据安庆,私立正朔,伪称王侯,窃号之贼也。石达开等之由浙而闽、而江、而湖南、而广西,流贼之象也。龚、张诸捻之股数众多,分合无定,亦流贼之类也。自洪杨内乱,镇江克服,金陵逆首凶焰久衰,徒以陈玉成往来江北,勾结捻匪,庐州、浦口、三河等处,叠挫